Dovendyr

For dovendyr er verden stort sett opp ned: De henger med hodet og ryggen ned i trær og beveger seg kun i sakte film.

Kjennetegn

Hvordan ser dovendyr ut?

Dovendyr er pattedyr. De tilhører overordenen til sekundærleddedyrene. De er såkalte fordi noen av bryst- og lumbalvirvlene deres har ekstra ledd som andre pattedyr mangler. De tilhører videre rekkefølgen av tannarmer og danner to familier: tre-tåede dovendyr (Bradypodidae) og to-toed dovendyr (Choloepidae).

Tre-tåede dovendyr er omtrent 50 centimeter lange og veier opptil fem kilo, to-toed dovendyr er betydelig større: de er opptil 75 centimeter lange og veier opp til ni kilo. Hos noen dovendyrarter er forbena lengre enn bakbena. Typisk for dovendyr er type og antall tær og: De er delvis sammensmeltede. I stedet for fem tær har alle dovendyr bare tre tær på bakbena.

Den tretåede dovendyret har tre fingre på hver fremre lem, mens den toetede dovendyret bare har to fingre. Disse har klør opp til tre tommer lange – perfekte kroker for å klamre seg til tregrener med kroppen og hodet hengende ned. Et trekk ved dovendyr er deres ekstremt fleksible nakkeryggrad: de kan snu hodet 180 grader.

Selv den lange, litt raggete pelsen deres vokser ikke slik vi kjenner den fra andre pattedyr: kronen løper ikke langs ryggen, men på magen. Dette gjør at regnet kan renne av pelsen til dyrene som henger i treet. I tillegg er pelsen til dovendyr ofte farget i en merkelig grønn. Årsaken er mikroskopiske alger som lever i pelsen til dyrene.

Algene kan trives godt i den varme, fuktige pelsen til dovendyrene, mens dovendyrene har kamuflert perfekt i jungeltrærne takket være den grønnlige fargen på pelsen. Takket være deres runde hoder med flate ansikter og små, runde ører, ser dovendyr litt ut som morsomme eller fantastiske leprechauns.

Hvor bor dovendyr?

Dovendyr finnes bare i Sentral- og Sør-Amerika, den sørlige grensen for deres forekomst er i Peru og Sør-Brasil. Dovendyr tilbringer mesteparten av livet i tretoppene i tropiske regnskoger.

Hvilke typer dovendyr finnes det?

Det er to familier i dovendyrunderordenen: den tretåede dovendyrfamilien inkluderer kragedovendyr (Bradypus torquatus), brunstrupedovendyr (Bradypus variegatus) og hvitstrupedovendyr (Bradypus tridactylus). En annen art, Bradypus pygmaeus, finnes bare på en øy utenfor kysten av Panama. Familien av totåede dovendyr (Colooepidae) inkluderer den faktiske totåede dovendyr (Choloepus didactylus), som også kalles Unau, og Hoffmann to-tå dovendyr (Choloepus hoffmanni). De nærmeste slektningene til dovendyr er maurslukere og beltedyr

Hvor gamle blir dovendyr?

Nøyaktig hvor gamle dovendyr blir i naturen er ikke kjent. Noen forskere antar at de lever 30 til 40 år. Totåede dovendyr holdes for det meste i dyreparker. Noen av dem bor der i mer enn 20 år.

Oppfør deg

Hvordan lever dovendyr?

Dovendyr er ganske omgjengelige karer og regnes for å være de tregeste pattedyrene. De tilbringer mesteparten av tiden sin stille i et tre. De henger vanligvis der etter klørne på en gren, krøller seg sammen, legger hodet på brystet og sover opptil 15 timer i døgnet. Eller de sitter i denne posisjonen i en grengaffel.

Når de våkner, begynner de å lete etter mat, men selv da beveger de seg som i sakte film: dyrene svir langs greiner, hengende bakover. Hvis de ikke kan nå maten, det vil si blader, frukt og blomster, direkte med munnen, griper de den med klørne. Dovendyr forlater bare tretoppene når det ikke er mer mat der og ingen andre tre kan nås direkte. Så klatrer de ned på bakken og kryper veldig keitete til et annet tre.

Du kan bare krype frem med bena liggende på magen. I vannet viser de seg derimot å være ganske gode svømmere. Men bærer disse fredelige jungelbeboerne virkelig navnet "dovendyr" med rette? Selv om de sover rundt 15 timer i døgnet, er svaret nei. For dovendyr er ikke late, men har smart tilpasset seg sine spesielle levekår. Fordi maten deres er lett tilgjengelig, er det ikke nødvendig for dem å bevege seg raskt. Også fordi plantebasert mat ikke gir så mye energi, har dyrenes langsomme levemåte vist seg. De bruker mindre energi og klarer seg med plantematen.

I tillegg har langsommeligheten deres en annen stor fordel: Hvis du ikke hopper febrilsk gjennom grenene på trærne, vil du knapt bli lagt merke til av noen fiender. Et rovdyr vil ikke lett oppdage dovendyrene, som beveger seg i sneglefart. I tillegg sørger den grønnfargede pelsen forårsaket av algene for at dyrene er perfekt kamuflert og nesten usynlige.

Venner og fiender av dovendyret

I tillegg til rovdyr er mennesker en spesiell fare: dovendyr blir jaktet på i noen regioner i Sør-Amerika. Kjøttet deres blir spist og pelsen deres brukes som salklede.

Hvordan formerer dovendyr seg?

Dovendyr kan yngle hele året. Svangerskapsperioden varer tre til fire og en halv måned for tre-tåede dovendyr og åtte til ni måneder for to-toed dovendyr. Vanligvis blir bare én unge født. Hunnene føder ungene ved å henge i treet.

Babyer blir født med hodet først, og kryper opp på morens mage til brystet hennes. Der klamrer de seg og suger på spenene, som sitter i armhulene på forbena. Dovendyrungene forblir klamrende til morens pels hele tiden. Hvis det blir for trangt når du svinger gjennom grenene, klatrer selv små dovendyr dyktig opp på morens rygg og senere tilbake på magen.

Unge dovendyr begynner å småspise voksenmat i en tidlig alder, og etter to og en halv måned spiser de på egenhånd. Men de små blir ammet i opptil fem måneder og forlater mors kropp først ved ni måneder. De blir kjønnsmodne i en alder av to og et halvt til tre år.