Stinkdyr

Med de slående svarte og hvite markeringene på pelsen signaliserer stinkdyr fiendene sine: Forsiktig, vi kan søle en fryktelig stinkende væske!

Kjennetegn

Hvordan ser en skunk ut?

Skunker kalles også skunks. De tilhører mårfamilien og er derfor rovdyr. I motsetning til mår er de imidlertid mye kraftigere bygget: kroppene deres er tette og ganske brede, bena er relativt korte og snutene spisse. De har lange, buskete haler.

Alle skunk-arter har én ting til felles: den svart-hvittmønstrede, langhårede pelsen. Den stripete skunken har en svart mage, ben, sider og hode. Baksiden, baksiden av hodet og halen er hvite. Mønsteret kan imidlertid være forskjellig hos dyr av samme art.

En smal, hvit stripe går fra pannen til nesen – derav navnet stripet skunk. Stripete skunks måler 40 centimeter, halen deres er 25 centimeter lang. Men det finnes også skunk-arter som kun måler 35 centimeter, andre er opptil 49 centimeter lange. Skunks har små, runde ører på hodet og sterke klør på for- og bakpotene.

Hvor bor skunken?

Skunks finnes bare i Nord- og Sør-Amerika. Stripete skunks finnes fra det sørlige Canada til det nordlige Mexico. Skunks lever i stepper, i halvørkener og i krattmark. Ofte kan de også finnes i nærheten av menneskelige bosetninger. De liker ikke tette skoger. De lever i huler som de enten graver selv eller tar over fra andre dyr som grevling.

Hvilke typer skunks finnes?

Det er ni forskjellige typer skunks. Den mest kjente er den stripete skunk, også kjent som Canada skunk, som lever i Nord-Amerika. Det er også langhalet skunk, flekket skunk og seks forskjellige typer hvitneset skunk. Eksempler på skunk med hvit nese inkluderer chilensk skunk, patagonisk skunk og Amazonas skunk.

Hvor gammel blir en skunk?

Stripete skunk lever i omtrent syv år, andre skunkarter lever opptil ti år.

Oppfør deg

Hvordan lever en skunk?

Navnet på skunken avslører allerede hva deres viktigste kjennetegn er: De kan sprute et veldig illeluktende stoff fra to spesielle kjertler på høyre og venstre side av anus. Men det gjør de bare hvis de føler seg truet og blir angrepet. Når dette skjer, snur skunken baksiden mot angriperen, trekker opp halen og sprayer væsken mot motstanderen.

Mesteparten av tiden treffer skunk fienden direkte i ansiktet fra opptil fire meters avstand. Denne væsken lukter uutholdelig som en blanding av hvitløk, svovel og brent gummi. Væsken skader ikke sunn hud. Men hvis det kommer på slimhinner, kan det gi oppkast og hodepine. Hvis det kommer i øynene, kan dyret eller mennesket til og med bli blind for en kort stund.

Hvis den stinkende væsken kommer i kontakt med klær, er det bare én ting å gjøre: kast den! Ingen vaskemiddel i verden kan fjerne den uutholdelige stanken. Når en skunk er nervøs og klar til å angripe, er det viktigste tegnet den oppreiste halen. Som en aller siste advarsel snur den så hodet mot angriperen og blotter tenner: Nå skal du i hvert fall flykte så raskt som mulig!

Skunks er mest aktive i skumringen og om natten når de streifer rundt på jakt etter mat. Men noen ganger kan du se dem i løpet av dagen.

Skunks er sosiale dyr som lever i grupper. Hannene blir ensomme bare i løpet av paringstiden. Skunks lever i faste territorier. Der bor de i huler, som de fyller mykt med gress og løv. Noen ganger flytter de også inn i forlatte huler eller bor i de forskjellige hulene i en hule sammen med andre dyr.

Bare flekket skunk klatrer også i trær og bygger noen ganger reir i trehuler. Skunks markerer territoriet deres og stiene de regelmessig bruker med avføring. Skunks er rolige dyr og har en tendens til å bevege seg ganske sakte. De blir sjelden sett løpende, og selv om de kan svømme, går de sjelden i vannet. Arter som lever i Nord-Amerika går ikke i dvale om vinteren, bare det som er kjent som dvalemodus.

Venner og fiender av skunken

Mange store rovdyr, som bjørn eller puma, vet godt at skunks spruter et illeluktende sekret og derfor gir dem en bred køye. Rovfugler er derimot ikke plaget av stanken; de angriper skunks fra tid til annen. I Nord-Amerika dør de fleste skunks fordi de blir overkjørt av biler.

Hvordan formerer skunken seg?

Avhengig av arten har skunks forskjellige drektighetsperioder. Den varer mellom 50 og 77 dager for stripete skunks og sies å vare opptil 250 dager for flekkete skunks. Nordamerikansk skunk-parringssesong er februar og mars, søramerikansk skunk-parringssesong er midtsommer.

En hunn føder vanligvis fire til seks unger, noen ganger så mange som seksten. Skunk-babyer er fortsatt veldig hjelpeløse: de er blinde og har ingen pels; det vokser først etter 20 dager.

Mellom den 20. og 30. dagen åpner de øynene og etter 35 dager begynner de å gå.

Moren ammer ungene sine i seks til åtte uker. Skunkungene blir hos moren hele det første leveåret.

Innen skunk-babyene er fem uker gamle, har stinkkjertlene deres utviklet seg. Til å begynne med stinker ikke væsken den inneholder før de små er syv uker gamle.