Mary Allen
Salamandere er amfibier. De har en kroppsform som ligner på øgler eller små krokodiller, men er ikke i slekt med dem. De er nærmere beslektet med salamander og frosker.
Alle salamandere har en langstrakt kropp med hale og bar hud. I tillegg vokser en kroppsdel ut igjen hvis den ble bitt av for eksempel. Salamandere legger ikke egg som andre amfibier, men føder larver eller til og med levende unger.
Salamanderne er veldig forskjellige seg imellom. Den japanske kjempesalamanderen lever permanent i vannet. Den blir halvannen meter lang og veier opptil 20 kilo. To hovedarter lever i Europa: ildsalamanderen og alpesalamanderen.
Hvordan lever ildsalamanderen?
Brannsalamanderen lever nesten over hele Europa. Den er omtrent 20 centimeter lang og veier 50 gram. Det er omtrent like mye som en halv sjokoladeplate. Huden er glatt og svart. Den har gule flekker på ryggen, som også kan lyse litt oransje. Når den vokser, feller den huden flere ganger som en slange.
Brannsalamanderen foretrekker å bosette seg i store skoger med løv- og bartrær. Han liker å oppholde seg i nærheten av bekker. Han elsker fuktigheten og er derfor hovedsakelig ute og går i regnvær og om natten. På dagtid gjemmer den seg vanligvis i sprekker i steiner, under trerøtter eller under død ved.
Brannsalamandere legger ikke egg. Etter befruktning av hannen, utvikles små larver i magen til hunnen. Når de er store nok, føder hunnen rundt 30 små larver, i vannet. Som fisk puster larvene med gjeller. De er umiddelbart uavhengige og utvikler seg til voksne dyr.
Brannsalamandere foretrekker å spise biller, snegler uten skjell, meitemark, men også edderkopper og insekter. Brannsalamanderen beskytter seg mot sine egne fiender med sine gulfargede flekker. Men han bærer også en gift på huden som beskytter ham. Denne beskyttelsen er så effektiv at brannsalamandre sjelden blir angrepet.
Likevel er brannsalamanderne fredet. Mange av dem dør under bilhjul eller fordi de ikke kan klatre fortauskanter. Mennesker tar også bort mange av leveområdene sine ved å forvandle de naturlige blandingsskogene til skoger med ett og samme treslag. Larver kan ikke utvikle seg i bekker som renner mellom vegger.
Hvordan lever alpesalamanderen?
Den alpine salamanderen lever i fjellene i Sveits, Italia og Østerrike til Balkan. Den blir omtrent 15 centimeter lang. Huden er glatt, dyp svart over, og litt gråere på den ventrale siden.
Alpinsalamanderen bor i områder som er minst 800 meter over havet og når den opp til en høyde på 2,800 meter. Han liker skog med løv- og bartrær. Høyere oppe lever den i fuktige alpine enger, under busker og i skråninger. Han elsker fuktigheten og er derfor hovedsakelig ute og går i regnvær og om natten. På dagtid gjemmer den seg vanligvis i sprekker i steiner, under trerøtter eller under død ved.
Alpinsalamandre legger ikke egg. Etter befruktning av hannen utvikler larvene seg i magen til hunnen. De lever av eggeplommen og puster gjennom gjellene. Gjellene begynner imidlertid å trekke seg tilbake i livmoren. Det tar to til tre år. Ved fødselen er avkommet allerede omtrent fire centimeter høyt og kan puste og spise på egenhånd. Alpinsalamandre er født alene eller som tvillinger.
Alpinsalamandre foretrekker også å spise biller, snegler uten skjell, meitemark, edderkopper og insekter. Alpinsalamandre blir bare av og til spist av fjelljackdaws eller skjærer. De bærer også gift på huden som beskytter dem mot angrep.
Alpinsalamandre er ikke truet, men er fortsatt fredet. Siden de tar så lang tid å formere seg og deretter bare føder en eller to unger, kan de ikke reprodusere seg veldig raskt. De har allerede mistet mye habitat på grunn av bygging av fjellveier og reservoarer.