Mary Allen
Neshorn er pattedyr. Det er fem andre arter: hvit neshorn, svart neshorn, indisk neshorn, Javan neshorn og Sumatran neshorn. På noen kontinenter ble de utryddet for millioner av år siden fordi klimaet har endret seg dramatisk. I dag lever neshorn i enkelte områder av Asia, så vel som i Sør- og Sentral-Afrika. Neshorn har ett horn, og noen arter har to, ett stort og ett lite.
Neshorn kan veie opptil 2000 kilo og bli nesten fire meter lange. De har et stort hode og korte ben. Hornet på nesen er laget av samme materiale som huden. Imidlertid har cellene døde og føler derfor ingenting. Det er det samme som menneskehår og fingernegler er laget av eller klørne til visse pattedyr.
Mange neshorn har blitt tjuvjaget fordi mennesker ønsket hornene deres som et tegn på deres overlegenhet over disse store dyrene. Vakre ting kan også bli skåret ut av elfenben. Noen mennesker i Asia tror at det malte neshornet kan kurere sykdommer. Det er derfor hornet brukes i tradisjonell kinesisk medisin. Dette er en annen grunn til at mange neshorn blir kryptert.
Hvordan lever og formerer neshorn?
Neshorn lever på savanner, men også i tropiske regnskoger. De er rene planteetere og lever hovedsakelig av blader, gress og busker. De to neshornartene i Afrika har ikke tenner foran i munnen, så de plukker maten med leppene. De kan løpe raskere enn en toppidrettsutøver og likevel kaste kroker samtidig.
Kyr lever enkeltvis eller i flokk med avkom. Oksene er alltid ensomme og leter kun etter en hunn i løpet av paringstiden. Da kjemper de noen ganger for en hunn. Ellers er neshorn mer fredelige enn du kanskje tror.
Etter parring bærer hunnen ungene sine i magen i 15 til 18 måneder, nesten dobbelt så lenge som en kvinne. Det er nesten aldri tvillinger. Mødrene mater ungene sine med melken til den kan spise gress og blader. Hvor lang tid dette tar varierer litt fra en art av neshorn til en annen.
En mor hvit neshorn forlater flokken rett før fødsel. Kalven veier rundt 50 kilo, omtrent det samme som en ti til det tolv år gamle barnet. Etter en time kan den allerede stå og suge melk. Etter en dag er den allerede på veien med moren. Etter noen måneder spiser den gress. Den drikker melk i omtrent et år. Etter omtrent tre år vil moren parre seg igjen og driver vekk ungene hennes. En hunn kan selv bli gravid rundt syv år, og hanner rundt elleve år.
Er neshorn truet?
Mange mennesker, spesielt menn i Asia, er overbevist om at pulveret fra hornene hjelper mot visse sykdommer. Fremfor alt burde det fungere når sexen til menn ikke går så bra. Det er derfor neshornhornpulver selges for mer enn gull. Dette øker krypskytingen, selv om krypskyttere gjentatte ganger blir tatt eller til og med skutt. Derfor er mange neshornarter eller underarter allerede utryddet, andre er truet eller til og med truet:
Det sørlige hvite neshornet ble antatt å være utryddet da ti dyr ble funnet på ett sted. Takket være streng beskyttelse er det nå rundt 22,000 dyr igjen. Dette er uvanlig fordi dyrene er veldig nært beslektet med hverandre, så sykdommer kan lett snike seg inn. Det nordlige hvite neshornet ble utryddet overalt bortsett fra i én nasjonalpark. De kunne formere seg til 1,000 dyr. På grunn av krypskyting er det bare to kyr igjen i et reservat i Kenya i dag. Den siste oksen døde i mars 2018.
Det svarte neshornet var en gang nesten utryddet, men antallet har kommet seg til litt over 5,000 individer. For hundre år siden var det bare 200 indiske neshorn igjen. I dag er det igjen ca 3,500 dyr. Disse to artene anses som truet.
Det er omtrent 100 gjenværende Sumatran-neshorn og omtrent 60 Javanesehorn. Enkelte underarter er allerede fullstendig utryddet. Begge artene anses som kritisk truet.