Mary Allen
Harpiks er en tykk saft fra naturen. Ulike planter ønsker å bruke den til å behandle skader på overflaten. Men mennesket har også lært å kunstig produsere ulike harpikser. Han bruker den til å lage maling og lim. Man snakker da om "kunstig harpiks".
Harpiks er også kjent som rav. Rav er ikke annet enn harpiks som har stivnet over millioner av år. Noen ganger er et lite dyr fanget inne, vanligvis en bille eller et annet insekt.
Hva trenger du å vite om naturlig harpiks?
Naturlig harpiks finnes hovedsakelig i bartrær. I hverdagen kalles hele væsken "harpiks". Det er det samme i disse uttalelsene.
Et tre ønsker å bruke harpiksen til å lukke sår i barken. Det ligner på det vi gjør når vi skraper huden vår. Blodet koagulerer så på overflaten og danner et tynt lag, dvs. skorpe. Skader på et tre forårsakes for eksempel av klørne til bjørn eller av hjort, kronhjort og andre dyr som napper i barken. Treet bruker også harpiks for å reparere skader forårsaket av biller.
Folk merket tidlig at harpiksholdig tre brenner spesielt godt og lenge. Furu var de mest populære. Noen ganger skrellet folk av barken på et tre flere ganger. Dette samlet ikke bare mye harpiks på overflaten av treet, men også innvendig. Dette treverket ble saget og delt i finere stykker. Slik ble Kienspan skapt, som brant spesielt lenge. Den ble satt på en holder for belysning. Ved til furuspon kunne også skaffes fra trestubber.
Inntil for rundt hundre år siden var det et spesielt yrke, Harzer. Han skar opp barken på furutrærne slik at harpiksen rant ned i en liten bøtte i bunnen. Han startet på toppen av treet og jobbet seg sakte nedover. Dette er nøyaktig hvordan kautsjuk ekstraheres i dag for å lage gummi av det. Imidlertid kan harpiksen også oppnås ved å "koke" trestykkene i spesielle ovner.
Harpiksen ble brukt på mange forskjellige måter tidligere. Allerede i steinalderen limte man steinkiler på skaftene til øksene. Blandet med animalsk fett ble det senere brukt til å smøre akslene på vognene slik at hjulene gikk lettere rundt. Bek kan også ekstraheres fra harpiksen. Uflaks er veldig klissete. Uflaks ble spredt på for eksempel grener. Når en fugl satt på den, satt den fast og ble senere spist av mennesker. Da var han bare "uheldig".
Senere ble harpiksen også brukt i medisin. Når skip ble bygget, ble hullene mellom plankene forseglet med harpiks og hamp. Kunstnere brukte blant annet harpiks for å binde malingspulveret.
Hva mener ekspertene om harpiks?
For eksperten er imidlertid bare en del av treharpiksen ekte harpiks. I kjemi består harpiks fra trær av ulike komponenter. Når harpiksdelene er blandet med olje, kalles det en balsam. Blandet med vann kalles det "gummiharpiks" etter tørking.
Det finnes mange forskjellige typer syntetisk harpiks. De er laget i kjemiske fabrikker. Råvarene til dette kommer fra petroleum.