Mary Allen
Vi vet at hunder gjenkjenner og forstår menneskelige gester. Men er denne evnen ervervet eller medfødt? For å komme nærmere svaret på dette spørsmålet, så en studie nærmere på hvordan valper reagerte.
Hunder og mennesker har et spesielt forhold - enhver hundeelsker er sannsynligvis enig. Vitenskapen har lenge behandlet spørsmålet om hvordan og hvorfor hunder ble et av de mest populære kjæledyrene. Et annet poeng er evnen til firbeinte venner til å forstå oss.
Når lærer hunder å forstå det vi ønsker å fortelle dem med kroppsspråk eller ord? Dette ble nylig undersøkt av forskere fra USA. For å gjøre dette ønsket de å finne ut om de små valpene allerede forstår hva det betyr når folk peker fingrene mot en gjenstand. Tidligere forskning har allerede vist at dette gjør at for eksempel hunder kan forstå hvor godbiten er gjemt.
Ved hjelp av valper ønsket forskere nå å finne ut om denne evnen er ervervet eller til og med medfødt. Fordi unge firbeinte venner har mye mindre erfaring med mennesker enn sine voksne kolleger.
Valper forstår menneskelige bevegelser
For studien ble 375 valper sporet mellom omtrent syv og ti uker gamle. De var bare labradorer, golden retrievere, eller en krysning mellom begge raser.
I en eksperimentell situasjon bør valper finne ut hvilken av de to beholderne som inneholder et stykke tørrfôr. Mens en person holdt den firbente vennen i armene, pekte den andre på matbeholderen eller viste valpen et lite gult merke, som han så plasserte ved siden av riktig beholder.
Resultat: Omtrent to tredjedeler av valpene valgte riktig beholder etter å ha blitt pekt på den. Og selv tre fjerdedeler av valpene hadde rett når beholderen var merket med gule terninger.
Imidlertid fant bare halvparten av hundene tørrfôr ved et uhell, med mindre lukten eller visuelle signaler indikerte hvor fôret kunne gjemmes. Dermed konkluderte forskerne med at hundene ikke fant den rette beholderen bare ved et uhell, men faktisk ved hjelp av en finger og markeringer.
Hunder forstår mennesker – er dette medfødt?
Disse resultatene fører til to konklusjoner: På den ene siden er det så lett for hunder å lære å samhandle med mennesker at de kan reagere på signalene våre i ung alder. På den annen side kan en slik forståelse ligge i genene til firbeinte venner.
Sannsynligvis den viktigste takeawayen: Fra åtte ukers alder viser valper sosiale ferdigheter og interesse for menneskelige ansikter. Samtidig brukte valpene med suksess menneskelige gester på første forsøk - med gjentatte forsøk økte ikke effektiviteten deres.