Mary Allen
Med sitt store gevir ser de virkelig majestetiske ut; Derfor blir hjorten ofte referert til som "skogens konger".
Kjennetegn
Hvordan ser hjort ut?
Hjortehjort tilhører hjortfamilien og er såkalte pannevåpenbærere. Dette farlige navnet refererer til det mest typiske trekk ved disse ufarlige pattedyrene: hannenes enorme gevir, som de skremmer konkurrentene sine med og forsvarer territoriet deres med i løpet av parringssesongen.
Geviret kan se ganske annerledes ut. Hos sentraleuropeisk hjort består den av to stenger som vokser fra frontbeinet og som vanligvis forgrener seg opptil tre foroverpekende ender fra. På enden av geviret kan flere sideskudd forgrene seg og skape en krone. Jo eldre et rådyr er, jo mer er geviret forgrenet. Med geviret bærer hjorten ganske mye: den veier rundt seks kilo, og når det gjelder svært gamle hjort til og med opptil 15 eller 25 kilo.
Navnet hjort kommer av at pelsen til disse dyrene er rødbrun om sommeren. Om vinteren er de imidlertid gråbrune. De har en stor hvit eller gulaktig flekk under halen på baken, det såkalte speilet.
Selve halen er farget mørk over og hvit under. Hjorten er våre største pattedyr: De måler 1.6 til 2.5 meter fra hode til bunn, har en rygghøyde på 1 til 1.5 meter, den lille halen er 12 til 15 centimeter lang og de veier mellom 90 og 350 kilo. Hjort kan variere i størrelse avhengig av kjønn og habitat: Hannene er mye større enn hunnene og har en lang halsmanke om høsten og vinteren.
I tillegg er hjortene i Sentral- og Øst-Europa mye større enn for eksempel hjort i Nord-Europa eller på den italienske øya Sardinia.
Hvor bor hjort?
Rød hjort finnes i Europa, Nord-Amerika, Nordvest-Afrika og Nord-Asia. Fordi de ble jaktet tungt og habitatet deres – de store skogene – blir ødelagt mer og mer, lever de ikke lenger overalt, men bare i noen få regioner. I noen områder er det også forsøkt å gjeninnføre hjort: for eksempel i Finland, Øst-Europa og Marokko. De har også blitt forlatt i andre regioner der de ikke opprinnelig var innfødte, for eksempel Australia, New Zealand og Argentina.
Hjorten trenger store, vidstrakte skoger med lysninger for å trives. Men de forekommer også i fjellskog samt i hei- og myrområder. Hjort unngår mennesker.
Hvilke typer kronhjort finnes?
Det er rundt 23 forskjellige underarter av hjort funnet i forskjellige regioner rundt om i verden. Men de tilhører alle kronhjortfamilien. Den største underarten er den nordamerikanske elgen. Nært beslektet med hjorten er sikahjorten fra Asia, den hvitflekkete dåhjorten fra Middelhavet og det nære østen som ble introdusert til Europa, og den amerikanske hvithalehjorten, som også ble introdusert til enkelte områder av Europa.
Hvor gammel blir hjort?
Hjort kan bli opptil 20 år.
Oppfør deg
Hvordan lever hjort?
Rådyr blir bare aktive i skumringen om kvelden. Men det pleide å være annerledes: Hjortene var ute og gikk om dagen. Fordi de ble mye jaktet på av mennesker, holder de seg vanligvis skjult i løpet av dagen. De kommer bare ut for å spise i skumringen. Hunner og hanner lever vanligvis hver for seg. Hunnene lever i flokker med ungdyrene og ledes av en gammel hind. Hannene vandrer enten gjennom skogene som ensomme eller danner små grupper.
Alle som vet hvor hjort bor i et skogsområde kan oppdage dem ganske enkelt fordi de fortsetter å bruke de samme stiene. Slike stier kalles vekslinger. Hjorten er ikke bare gode løpere, de er også flinke til å hoppe og svømme. De oppdager vanligvis fiender langveis fra fordi de kan høre, se og lukte godt.
Ikke bli overrasket om du ser hjort uten gevir: For det første er det bare hjorthannene som har gevir, og for det andre feller hannene sine gamle gevir mellom februar og april. Med mye flaks kan du til og med finne den i skogen. I slutten av august skal det nye geviret ha vokst ut igjen. Den er i utgangspunktet fortsatt dekket av et skinn, den såkalte bast, som hjorten gradvis kaster ved å gni geviret på trestammer.
Venner og fiender av hjorten
Ulver og brunbjørner kan bli farlige for hjorten, unge dyr kan også bli ofre for gaupe, rev eller kongeørn. Hos oss har imidlertid hjort knapt noen fiender fordi det nesten ikke er noen store rovdyr igjen.
Hvordan formerer hjort seg?
Høsten, september og oktober er parrings- eller brunsttider for hjorten. Da blir det skikkelig høyt: Hannene beveger seg ikke lenger rundt i gruppene sine, men alene og lar sine høye, brølende rop høres. Med det vil de si til den andre hjorten: "Dette territoriet tilhører meg!" De tiltrekker også hunnene med sine samtaler.
Denne tiden betyr stress for hjortehannene: de spiser nesten ikke og ofte er det slåsskamper mellom to hanner. Med gevir presset mot hverandre tester de hvem som er sterkest. Til slutt samler vinneren en hel flokk med hinder rundt seg. De svakere rådyrene forblir uten hunner.
Etter en måned er det ro igjen, og nesten åtte måneder etter parring blir ungene født, vanligvis en, svært sjelden to. Pelsen deres er lett flekkete og de veier 11 til 14 kilo. Etter bare noen timer kan de følge moren sin på skjelvende ben. De dies de første månedene og blir vanligvis hos henne til neste kalv er født. Først i en alder av to eller tre er rådyr modne og kjønnsmodne. De er fullvoksne i en alder av fire.
Hunnavkommet forblir vanligvis i morens flokk, hannavkommet forlater flokken i en alder av to og slutter seg til andre hannhjorter.
Hvordan kommuniserer hjort?
Når de blir truet, lager hjort bjeffing, grynting eller knurrende lyder. I brunsttiden gir hannene fra seg et høyt brøl som går gjennom marg og bein. Guttene kan bløte og knirke.