Mary Allen
Permafrost er jord som er frossen hele året. Den kalles derfor også permafrost. Noen ganger snakker man rett og slett om permafrost for korte.
Det er permafrost der det er veldig kaldt, dvs. i Arktis, i Antarktis, eller i deres nærhet. Tundraen og taigaen er spesielt rammet. Grønland er nesten helt dekket av permafrost, Alaska fire femtedeler, Russland halvparten og Kina omtrent en femtedel. Det er også permafrost i mange fjell, for eksempel i Himalaya og i Alpene. Laget med permafrost kan være noen få meter opp til 1500 meter tykt.
Permafrost er veldig vanskelig. Mange veier ble bygget på den. For hus boret folk vanligvis dype hull i bakken og satte stolper i dem. Husene står som pålehus i den frosne bakken. Mange taubanestasjoner og fjellrestauranter ligger også på slik frossen mark.
Mange dyr og planter er dypfryst i permafrosten, for eksempel mammuter fra siste istid. Dette er veldig gunstig for forskere. Du kan trekke ut DNA fra disse døde skapningene og dermed finne deres blåkopi. Dette er ikke mulig med fossiler.
Hva gjør klimaendringene med permafrosten?
Enkelte steder tiner permafrosten. Områder som tidligere lå i kald-temperert sone, er nå i varm-temperert sone. Som et resultat forsvinner individuelle planter og dyr og andre setter seg inn.
Mange veier i disse områdene er ikke lenger på frossen mark, men på gjørme. Vegdekket er sprukket og hele veistrekninger står i fare for å synke. Mange hus sprekker eller til og med kollapser fordi bakken under dem ikke lenger er solid.
I Norge truer hele bakker med å skli ned i fjordene. Dette kan utløse tsunamier med bølger over 40 meter høye. I Alpene, når en hel skråning glir ned i et reservoar, kan vannet skjære over demningen og forårsake flom lenger ned i dalen. Jordskred kan også direkte true eller til og med begrave hus eller hele landsbyer.
Mange restauranter og skiheisstasjoner i Alpene er også i faresonen fordi de er på permafrostjord. De som var ansvarlige for disse bygningene begynte å dekke området med folie om våren for å forhindre at snøen under smelter, og skaper et isolerende lag mot solens varme. Det fungerer, men det er veldig dyrt og du kan bare gjøre det på små områder.
Men det verste er at det er mye karbondioksid fanget i permafrosten, dobbelt så mye som det er i hele atmosfæren. Når permafrosten tiner, frigjøres dette karbondioksidet, noe som øker klimaendringene. Det er andre gasser i permafrosten som metan og lystgass. Dette forsterker klimaendringene mye mer enn karbondioksid. Dette vil tine enda mer permafrost. Så klimaendringene akselererer seg selv.