Mary Allen
Paprika er i daglig tale en grønnsak eller et krydder. Det er fjernt beslektet med tomat, potet og aubergine. De er tilgjengelige i et bredt utvalg av farger og former. Når folk snakker om paprika i Tyskland og Østerrike, mener de vanligvis den milde, klokkeformede paprikaen. I Sveits brukes det italienske navnet Peperoni om dem. Tomatpepper, chili eller den lille pepperoncinien, som ofte finnes på krydret pizza, er mye varmere.
Det er også paprika som tørt pulver som du trenger til krydder. Til dette brukes en spesiell variant, nemlig krydderet paprika. Når den er moden, blir den renset, sløyd og avstilket. Etter det må den tørkes og males til et fint pulver. For 100 gram paprikapulver trenger du omtrent ett kilo fersk paprika.
Paprika vokser på busker. Du spiser bare frukten av planten. Disse kalles pods. Mange paprika er lite næringsrike, men de er rike på vitamin C. Dette gjør dem veldig sunne for kroppen og gjør deg ikke feit.
Paprika har sin opprinnelse i Sentral- og Sør-Amerika. Oppdagerne brakte dem til Europa i begynnelsen av moderne tid. Der ble den først og fremst brukt i søreuropeisk mat. For mer enn 100 år siden brakte italienske gjestearbeidere paprikaen til Sveits. De fant veien inn i tysk og østerriksk kjøkken via Ungarn.
I biologi betyr begrepet "pepper" hele planten, ikke bare frukten. Det er 33 arter av paprika som til sammen danner en slekt. Den tilhører nattskyggefamilien. Bare fem arter er plantet i hagebruk. Mange forskjellige stammer har blitt avlet fra dem, hver med sitt eget navn.