Mary Allen
Palmer er planter som vi kjenner fra sørlige land. De har vanligvis en høy stilk som bladene har falt av. Det er bare blader på toppen. Bladene ser ut som vifter eller fuglefjær. Enkelte palmer bærer oljeholdige frukter, kokosnøtter eller dadler.
Palmer kan være veldig forskjellige. For biologer danner palmene en familie. Den inneholder 183 slekter og 2600 forskjellige arter. Palmer er frontfigurer: Det lengste bladet i naturen er et palmeblad med en lengde på 25 meter. Det tyngste frøet i verden kommer også fra et palmetre og veier 22 kilo. Den lengste blomstrende stilken måler syv og en halv meter og vokser også på en palme.
De fleste palmer finnes i tropiske regnskoger, men også på steder hvor det er mindre vann. De vokser også i subtropene, for eksempel rundt Middelhavet. De finnes helt til Alpene, for eksempel i Ticino i Sveits. Men de vokser også i områder med spesielt varmt klima nord for Alpene, for eksempel i kantonen Uri. Den varme vinden der, foehn, gjør livet deres mulig.
Hvordan vokser palmer?
Palmer er veldig forskjellige. De kan bli opptil seksti meter høye eller holde seg veldig lave. Noen frittstående, andre i grupper. Noen blomstrer flere ganger i livet, andre bare én gang, så dør de.
Palmer er ikke trær. Stammen deres blir bare tykkere der den også vokser i lengden, det vil si alltid øverst. Den er heller ikke laget av ekte tre. Det sies derfor bare at stammen er "lignifisert". Palmestammer er alltid ganske tynne.
På noen få palmer inneholder blomstene hann- og hunndelene, som på våre epler, fersken og de fleste bær og frukter. Hos de fleste palmearter er blomstene hanner eller hunner. Dette utnyttes i daddelplantasjene: bare to eller tre hannpalmer er plantet på hundre hunnpalmer. Arbeidere klatrer deretter opp i en hannpalme og henter blomsterstandene. Så klatrer de opp på hunnplantene og gjødsler blomstene der.
De fleste palmetrær trenger lite gjødsel i jorda. Slik er det i jungelen, men også i ørkenen. Palmene i regnskogen tåler mye vann. Palmene i oasene nøyer seg med mindre vann. Du trenger ikke regn. Grunnvann er nok for dem fordi de har veldig dype røtter. Det er enda flere av disse artene enn artene i våtområdene.
Hvilken mat gir palmer?
Rundt 100 arter av palmetrær bærer spiselig frukt. Vi kjenner bare til to av dem. Vi kjøper dadlene med eller uten stein og spiser de vanligvis på den måten, noen ganger fylt med marsipan eller andre ting. Den andre er kokosnøtten. Massen deres kjøper du vanligvis hos oss i tørkede og revne småbiter til å bake noe med. Det er også mange ferdige bakverk med kokosflak i. Du kan også lage kokosfett av fruktkjøttet, som vi ofte bruker til steking. Margarin inneholder også ofte kokosfett.
Palmyra-palmen er mye mer vanlig i verden. Du kan alltid skjære av en tynn skive fra hannblomstene og bruke den til å presse en juice som inneholder mye sukker. Du kan koke det ned og få et spesielt sukker. Du kan også la juicen gjære for å produsere alkohol. Dette er en palmevin.
Palmeolje hentes fra oljepalmen. Fruktene er omtrent fem centimeter lange og tre centimeter tykke. Omtrent halvparten av massen består av olje, som kan presses ut. Det gjør palmeolje. Kjernene består også av omtrent halvparten olje, som det presses palmekjerneolje fra. Omtrent tjue kilo frukt vokser på en palme hvert år. Palmeolje er en god ting i seg selv. Ingen annen avling kan høste så mye olje fra samme område. Problemet er at enorme regnskoger blir hugget ned for å lage palmeoljeplantasjer. Dette skjer mest i Malaysia og Indonesia.
Det er deler av innsiden av stammen på toppen av håndflaten som kan spises. De kalles "palmehjerter" eller "palmehjerter". For å gjøre dette må du imidlertid kutte ned palmetreet, fordi det ikke lenger ville vokse. Hjerte av palme er hovedsakelig hentet i Brasil, Paraguay og Argentina. Du vinner ofte palmehjertene når jungelen er ryddet.
Hvilke byggematerialer gir palmer?
I mange land bygges hus av stammer. Innbyggerne dekker takene med stilker av palmeblader. De holder vannet veldig godt ute hvis du stabler dem ordentlig opp. Tidligere, i Europa, ble tak dekket med halm eller siv på en veldig lik måte.
Rottingpalmene gir tynne skudd som kan flettes veldig godt. Rottingmøblene kjenner vi fra butikken. I håndverksbutikken kalles skuddene vanligvis «rottingstokker». Du kan bruke den til å veve kurver, seter til stoler eller hele sittemøbler. Siden vi ikke dyrker rottingpalmer, ble pileskudd brukt. Vi pleide å ta vare på dette treet for akkurat dette formålet.
Hva annet er palmer bra for?
Palmer er viktige for jorda. De holder jorden sammen med røttene sine. Så verken vind eller regn kan bære bort jorden.
Palmer minner oss om ferier i sør, kanskje det er derfor folk liker dem så godt. Palmer blir derfor ofte plantet i potter. Du kan da sette dem ute om sommeren og flytte dem til et varmere sted om vinteren. Det finnes også palmearter i potter som kan holdes innendørs hele året.