Mary Allen
Orangutanger er en art av store aper som gorillaer og sjimpanser. De tilhører pattedyr og er de nærmeste slektningene til mennesker. I naturen lever de bare på to store øyer i Asia: Sumatra og Borneo. Det er tre arter av orangutanger: Bornean-orangutang, Sumatran-orangutang og Tapanuli-orangutang. Ordet "orang" betyr "mann", og ordet "utan" betyr "skog". Sammen resulterer dette i noe sånt som "Forest Man".
Orangutanger er opptil fem fot lange fra hode til bunn. Hunnene når 30 til 50 kilo, hannene rundt 50 til 90 kilo. Armene deres er veldig lange og betydelig lengre enn bena. Kroppen til orangutangen er bedre egnet for å klatre i trær enn gorillaene og sjimpansene. Orangutangers pels er mørkerød til rødbrun med langt hår. Særlig eldre hanner får tykke buler på kinnene.
Orangutanger er kritisk truet. Hovedårsaken: folk tar stadig flere habitater fra dem ved å rydde jungelen fordi veden kan selges til høye priser. Men folk vil også plante plantasjer. Mye urskog blir hogd ned, spesielt for palmeolje. Andre mennesker ønsker å spise orangutangkjøtt eller holde en ung orangutang som kjæledyr. Forskere, krypskyttere og turister infiserer stadig flere orangutanger med sykdommer. Dette kan koste orangutangene livet. Deres naturlige fiende er fremfor alt Sumatratigeren.
Hvordan lever orangutanger?
Orangutanger leter alltid etter maten i trær. Over halvparten av kostholdet deres er frukt. De spiser også nøtter, blader, blomster og frø. Fordi de er så sterke og tunge, er de veldig flinke til å bøye grener ned mot dem med sine sterke armer og spise av dem. Kostholdet deres inkluderer også insekter, fugleegg og små virveldyr.
Orangutanger er veldig flinke til å klatre i trær. De går nesten aldri i bakken. Det er for farlig for dem der på grunn av tigrene. Hvis de må gå i bakken, er det vanligvis fordi trærne er for langt fra hverandre. Imidlertid støtter ikke orangutanger seg med to fingre når de går som gorillaer og sjimpanser. De støtter seg på nevene eller på de indre kantene av hendene.
Orangutanger er våkne om dagen og sover om natten, omtrent som mennesker. For hver natt bygger de et nytt rede av løv på et tre. De sover sjelden to ganger på rad i samme rede.
Orangutanger lever stort sett alene. Et unntak er en mor med ungene sine. Det hender også at to hunner går sammen på jakt etter mat. Når to menn møtes, kommer de ofte i krangel og noen ganger krangler.
Hvordan formerer orangutanger seg?
Reproduksjon er mulig hele året. Men det skjer bare hvis dyrene finner nok å spise. Parring skjer på to måter: Omstreifende hanner tvinger sex med en hunn, som hos mennesker vil bli kalt voldtekt. Imidlertid er det også frivillig parring når hannen er bosatt i sitt eget territorium. Det er omtrent like mange unger hos begge artene.
Svangerskapet varer omtrent åtte måneder. Så lenge bærer en mor ungen sin i magen. Vanligvis føder hun bare én unge om gangen. Det er veldig få tvillinger.
En orangutangunge veier omtrent ett til to kilo. Den drikker deretter melk fra morens bryster i omtrent tre til fire år. Først klamrer ungen seg til morens mage, senere rir den på ryggen hennes. Mellom to og fem år begynner ungen å klatre rundt. Men den går bare så langt unna at moren fortsatt kan se den. I løpet av denne tiden lærer den også å bygge et rede og sover ikke lenger med moren. Mellom fem og åtte år tar den mer og mer avstand fra moren. I løpet av denne tiden kan moren bli gravid igjen.
Hunnene må være rundt syv år før orangutanger kan føde selv. Imidlertid tar det vanligvis omtrent 12 år før en graviditet faktisk inntreffer. Hannene er vanligvis rundt 15 år når de parrer seg første gang. Det tar ikke så lang tid for noen andre store aper. Dette er også en grunn til at orangutanger er så truet. Mange hunnorangutanger får bare to til tre unger i løpet av livet.
Orangutanger blir rundt 50 år gamle i naturen. I en dyrehage kan det også bli 60 år. I dyreparker blir de fleste dyr også mye tyngre enn i naturen.