Mary Allen
Føflekker er en familie av pattedyr. Bare den europeiske føflekken lever i Europa. Det er andre arter i Asia og Nord-Amerika. De er omtrent 6 til 22 centimeter høye og har fløyelsmyk pels. Føflekker lever under jorden mesteparten av tiden. De trenger derfor bare små øyne og kan nesten ikke se. Fremre føtter ser ut som spader. De bruker dem til å grave tunneler under jorden og skyve jorden utover.
Føflekker er svært sjelden sett. Vanligvis ser du bare muldvarpene på engene. Men du kan ta feil om det. Det er også visse typer mus som etterlater seg veldig like hauger, som for eksempel vannmus.
Begrepet "føflekk" har ingenting å gjøre med dyrets munn: det kommer fra det gamle ordet "gasbind" for en type jord. Muldvarp kan derfor oversettes som "jordkaster". I Europa er de strengt beskyttet.
Hvordan lever føflekker?
Føflekker lever av meitemark og annelids, insekter og deres larver, og noen ganger små virveldyr. Du kan spore dem opp med den lille stammenesen din. Noen ganger spiser de også planter, spesielt røttene.
Føflekker er ensomme, så de lever ikke i grupper. Dag og natt betyr lite for dem siden de nesten alltid lever under jorden i mørket uansett. De sover kort og våkner så i noen timer. I løpet av dagen og natten er føflekker våkne tre ganger og sover tre ganger.
Føflekker går ikke i dvale. Dyr som lever i kjøligere områder trekker seg tilbake til dypere lag av jorden om vinteren eller lager opp mat. Den europeiske føflekken hamstrer for eksempel meitemark i hulene sine. Ved å gjøre det biter han av den fremre delen av kroppene deres slik at de ikke kan rømme, men holde seg i live.
Føflekker har fiender: fugler jakter på dem så snart de kommer til overflaten, spesielt ugler, vanlige orrvåger, korvider og hvite storker. Men rever, mår, villsvin, tamhunder og huskatter spiser også gjerne en føflekk. Men mange føflekker dør også for tidlig på grunn av flom eller fordi bakken har frosset for lenge og er for dyp.
Hvordan formerer føflekker seg?
Hanner og hunner møtes bare når de vil ha en unge. Dette skjer vanligvis bare en gang i året og mest om våren. Hannen oppsøker en hunn i hulen for å pare seg med henne. Rett etterpå forsvinner hannen igjen.
Svangerskapsperioden, dvs. svangerskapet, varer i omtrent fire uker. Vanligvis blir tre til syv unger født. De er nakne, blinde og blir i reiret. Moren gir dem melk i omtrent fire til seks uker. Så begynner ungdyrene å lete etter mat selv.
Ungene er kjønnsmodne neste vår. Så de kan formere seg. De lever vanligvis bare i omtrent tre år fordi fiender spiser dem eller fordi de ikke overlever en vinter eller en flom.