Mary Allen
Surikater er pattedyr og tilhører rovdyr. De danner sin egen dyreart og er i slekt med måren. Surikater lever i tørre områder i det sørlige Afrika. Surikater lever i kolonier med opptil 30 dyr og har et sterkt familieliv. De liker å kose veldig tett sammen.
Surikater foretrekker å leve på savannen, men også i halvørkener. Surikatene har fått navnet sitt fordi de, i likhet med mennesker, ofte står på to bein for å observere omgivelsene. Surikater holdes også ofte i dyreparker fordi de er veldig populære blant både barn og voksne.
Surikater har grå, brun eller brun myk pels med iøynefallende mørkere horisontale striper. De har mørke kanter rundt øynene, den såkalte masken. Derfor har surikatene et utspekulert utseende.
Voksne surikater veier omtrent 700 til 750 gram, noe som er litt lettere enn en kartong med melk. Fra hodet til begynnelsen av halen er de omtrent 25 centimeter lange. Halen er bare litt kortere.
Hvordan lever surikater?
Surikater er daglige dyr og liker å sole seg i nærheten av hulene sine. Ofte er de også opptatt med å grave under jorden. For å hindre at sand kommer inn i de følsomme øregangene når de graver, kan surikater lukke ørene.
Om dagen bruker surikater sine sterke, lange klør for å skrape bakken på jakt etter mat. De tipper over sanden med halen opp. Hoveddietten deres er insekter og edderkopper, men de spiser også skorpioner og øgler. Igjen og igjen reiser de seg når de leter etter mat for å sjekke om rovdyr lurer. Ta slanger, for eksempel. Hvis en fiende blir sett, sender surikaten ut et høyt advarselsrop. Som et resultat flykter alle surikatene i kolonien inn i sine underjordiske passasjer.
Surikater kan få unger opptil tre ganger i året. De vokser i mors liv i omtrent elleve uker. De åpner ikke øynene og ørene før omtrent to uker etter fødselen. De dier melk fra moren i to måneder. Etter omtrent et år kan de få sine egne unger. Surikater er omtrent seks år gamle.