Mary Allen
Leoparden tilhører kattefamilien. Det er den fjerde største store katten etter tigeren, løven og jaguaren. Pelsen er gul med svarte prikker. Når pelsen er helt svart, kalles den en panter eller svart panter.
Leoparder lever i Afrika sør for Sahara og Sør-Asia. De levde tidligere i det som nå er Indonesia og til og med i Europa frem til istiden. Det er fortsatt mange leoparder i den sørlige halvdelen av Afrika. I andre områder har de blitt kraftig redusert eller til og med utryddet.
Hvordan lever leoparder?
Leoparder kan løpe veldig fort, hoppe og klatre godt, og svømme. De ligger på lur etter byttet sitt eller sniker seg inn på dem og legger dem i bakhold. En leopard foretrekker å spise antiloper eller hjort, men også mindre dyr, inkludert krypdyr, fugler og til og med biller. Voksne sebraer er allerede for store for ham, men han liker å fange en unge. Leoparder kan også se veldig godt om natten. Derfor jakter de når som helst på døgnet.
Leoparder er ensomme dyr som gjør krav på store områder for seg selv. Det kalles territorium. For en mann kan et territorium være like stort som byen Zürich. Hunnene har mindre territorier. Mannlige og kvinnelige territorier kan overlappe hverandre. Hvert dyr markerer sitt territorium med sin urin og avføring.
Hunnen tåler bare en hann i nærheten av seg i omtrent en uke i året. Den er da klar for parring. Dyrene parer seg flere ganger. De jakter da også sammen og deler byttet sitt. Vanligvis forlater hannene hunnene sine. I sjeldne tilfeller oppdrar de imidlertid ungene sammen.
Leopardhunnen bærer ungene sine i magen i litt over tre måneder. Hun føder vanligvis to til fire unger. Hver veier omtrent et halvt kilo. De får bare melk fra mor å drikke. I en alder av to til tre måneder spiser de også kjøtt som moren har jaktet på. For at ungdyrene skal kunne forlate moren, må de være rundt ett eller halvannet år gamle.
Er leoparder utrydningstruet?
Leoparder har mange fiender, spesielt de større store kattene, men også bjørner, hyener, sjakaler og ulver. Leopardene flykter vanligvis til trær.
Men deres største fiende er mannen. Selv de gamle grekerne fanget leoparder i fallgruver eller med giftige piler. I India holdt mange herskere temmede leoparder. Romerne dro leoparder til Roma for dyrekamper.
I århundrer har folk jaktet på leoparder for å beskytte kjæledyrene sine. De var også redde for å spise folk. Det skjer sjelden. Spesielt gamle eller svake leoparder, som ikke lenger kan drepe dyr, vil også angripe mennesker om nødvendig.
Du kan tjene mye penger på pelsene. Mange grunneiere tillot jegere å jakte på deres land og betalte også penger for å gjøre det. Så sent som i forrige århundre var leoparden blant de fem beste store dyrene som ble jaktet på, sammen med elefant, neshorn, bøffel og løve.
Etter hvert som mennesker gjorde mer og mer land tilgjengelig for jordbruk, forsvant mange av leopardens byttedyr. Så de fant ikke noe å spise.
I dag er leoparder beskyttet over hele verden. I mange land er det imidlertid bare så få leoparder igjen at hannene ikke lenger kan finne noen hunner og også vil dø der ute. Leoparder har det best i Afrika sør for Sahara. Bestanden her ble anslått til opptil 700,000 14,000 dyr. Det sies å være rundt XNUMX XNUMX leoparder igjen i India. Så de er ikke truet av utryddelse.