Mary Allen
Begrepet "Kiwi" har mange forskjellige betydninger, som nesten alle har med New Zealand å gjøre. Vanligvis betyr man kiwifrukten. Men det er også kiwifuglene, som også er kjent som "snipe strutser". Det er det nasjonale symbolet på New Zealand.
New Zealanderne er så stolte av nasjonalfuglen sin at folket selv ofte blir referert til som "kiwier". Selv valutaen som faktisk kalles New Zealand dollar kalles ofte "kiwi".
Hvordan vokser kiwi?
Kiwi er slyngplanter. Så de klatrer opp langs en annen plante. I naturen vokser kiwi opp til 18 meter høye. I plantasjene får de hjelp av trepinner eller wire til klatring. Der holdes de imidlertid lavere slik at de lettere kan plukkes. Massen av alle typer og varianter er spiselig og søt, den inneholder mye C-vitamin og anses derfor som veldig sunn.
De forskjellige artene og de oppdrettede variantene varierer betydelig i noen tilfeller. Med de store kiwiene som vi kjenner fra supermarkedet, er hver plante enten hann eller hunn. Det kreves alltid begge deler for å produsere frukt. De høstes senest i november på den nordlige halvkule. Da må de fortsatt modnes, noe som betyr at de må oppbevares til de er myke nok til å spises.
Hos andre raser er bærene mindre, omtrent to til tre centimeter lange, som stikkelsbær. Disse plantene bærer blomster av begge kjønn, så selv en enkelt plante gir frukt. Du kan høste dem om høsten og putte dem i munnen med en gang fordi de har glatt hud. De egner seg derfor også til en større krukke på balkongen. De kalles vanligvis "mini kiwi".
Kiwiene kom opprinnelig fra Kina. De ble bare brakt til New Zealand for rundt hundre år siden. De fleste kiwiene i dag kommer fra Kina, etterfulgt av Italia, New Zealand, Iran og Chile.
Det finnes flere forskjellige typer kiwi. Arten med navnet "kinesisk stikkelsbær" selger mest. Alle arter danner sammen slekten til strålepennen, som tilhører klassen av blomstrende planter, som de fleste av våre frukter.
Hvordan lever kiwifugler?
Kiwi-fugler kan ikke fly. De regnes derfor blant strutsfuglene. De bor utelukkende i New Zealand og på noen få øyer i nærheten. De er de minste strutsefuglene. Kroppen, nakken og hodet måler omtrent en fot til to fot, ikke medregnet nebbet. De har ikke hale. Vingene måler i underkant av fem centimeter.
Kiwi-fugler lever i skogen. De forlater først ly etter solnedgang. De orienterer seg etter lukt og hørsel. Dette er ekstremt sjeldent for fugler. De bor på sitt eget territorium, og et par forblir tro mot hverandre livet ut. Sammen bygger de flere huler for å sove og for ungdyrene.
Kiwi-fugler spiser nesten alt de kan finne. De foretrekker å se etter meitemark, tusenbein og insektlarver i jorda. De har et langt nebb for dette. Kiwifuglene forakter heller ikke frukt som ligger på bakken.
For reproduksjon velger hannen en hule som allerede er overgrodd ved inngangen for bedre kamuflasje. Den fyller reiret med mose og gress. En hunn legger vanligvis to egg, men de er enorme: seks egg ville være like tunge som morens.
Hekkesesongen varer i to til tre måneder, som er veldig lang. Avhengig av arten ruger bare hannen eller begge deler vekselvis. Når ungene klekkes, ser de nesten ut som foreldrene sine. De forlater også reiret etter en uke. Men mange blir spist av katter, hunder eller veslinger. Disse dyrene ble introdusert av folk i New Zealand.
I en alder av to kan kiwifugler allerede få egne unger. Hvis alt ordner seg, vil de være over tjue år.