Mary Allen
En urskog er en skog skapt av naturen. Den utviklet seg av seg selv, og det er ingen spor etter at mennesker logger eller planter i den. Urskoger regnes også for å være skoger der mennesker har grepet inn i en tid. Men så sluttet de med det og overlot skogen til naturen igjen. Etter lang nok tid kan man igjen snakke om en jungel.
Rundt en femtedel til en tredjedel av alle skogområder rundt om i verden er urskoger. Det avhenger av hvor snevert du bruker begrepet. Men så må man ikke glemme at mange skoger er helt forsvunnet. I dag er det stort sett åker, beitemark, plantasjer, byer, industriområder, flyplasser og så videre. Urskog og bruktskog forsvinner mer og mer over hele verden.
Ordet "jungel" er heller ikke helt klart. Ofte forstår man bare den tropiske regnskogen. Men det finnes mange andre typer urskoger, noen i Europa, men de fleste andre steder i verden.
Hvilke typer jungler finnes det?
Nesten halvparten av jungelen er tropisk regnskog. De største og viktigste er i Amazonasbassenget i Sør-Amerika, i Kongobassenget i Afrika og i Sørøst-Asia.
Dessuten er nesten halvparten av urskogene barskoger i kalde, nordlige områder av verden. De finnes i Canada, Nord-Europa og Asia. Forsker kaller dem boreal barskog eller taiga. Det er bare gran, furu, gran og lerk der. For at en slik skog skal utvikle seg, må det ikke være for varmt og regn eller snø må falle regelmessig.
En jungel er en tett skog i tropene. Mange urskoger kalles jungler. I snevrere forstand snakker man om jungel kun i Asia, hvor det er monsun. Man snakker også om en jungel i overført betydning. For eksempel sier du: "Dette er en jungel" når papirene er så rotete at du ikke lenger kan se gjennom dem.
De resterende jungeltypene er distribuert over hele verden. Det finnes også urskoger i Europa. De utgjør imidlertid bare en svært liten del av det totale jungelområdet.
Hvilke urskoger finnes det i Europa?
Den desidert største delen av urskogene som fortsatt finnes i Europa er nord i Europa. De er barskoger og du finner den største av dem hovedsakelig i Nord-Russland, men også i Skandinavia.
Den største urskogen i Sentral-Europa ligger i Karpatene. Dette er en høy fjellkjede i Øst-Europa, stort sett lokalisert i Romania. I dag mener imidlertid mange forskere at folk allerede har grepet inn for mye der og at dette ikke lenger er en ekte jungel. I et nærliggende område er det fortsatt store primærbøkeskoger.
I Polen er det en blandet løv- og barskog, som kommer svært nær en urskog. Det er enorme eiker, asketrær, lindetrær og almer. Imidlertid blir denne skogen for tiden hogget delvis. Miljøvernere har tatt saken til retten.
I Niederösterreich er det fortsatt det store villmarksområdet Dürrenstein. Det er det største villmarksområdet i Sentral-Europa. Faktisk har dens innerste del forblitt helt uberørt av mennesker siden siste istid.
Høyt oppe i Alpene er det fortsatt ganske urørt skog som kommer svært nær urskog. I Sveits er det tre andre mindre, men ekte urskoger: en hver i kantonene Schwyz, Valais og Graubünden.
I Tyskland er det ingen egentlig urskog lenger. Det er bare noen få områder som kommer i nærheten av en jungel. Dette er den bayerske skogen nasjonalpark, Harz nasjonalpark og et område i Thüringer Wald. I Hainich nasjonalpark er det gamle rødbøkeskoger som har vært overlatt til seg selv i rundt 60 år.