Hest

Hester er ikke bare edle og vakre dyr, men de har også vært viktige hjelpere i tusenvis av år: De frakter mennesker over lange avstander og transporterer også tunge lass.

Kjennetegn

Hvordan ser hester ut?

Hester tilhører de såkalte hovdyrene: dette navnet beskriver det typiske trekk som skiller dem fra alle andre hovdyr: Bare midttåen på hoven deres er utviklet i form av en enkelt hov. Bare bittesmå rester gjenstår av de gjenværende nellikene. Hestens hode er stort og langstrakt. Øynene sitter på sidene av hodet og overleppen er formet til de fløyelsmyke neseborene.

Manen og halen er også typisk. De fire lange beina gjør hestene raske løpere. En veddeløpshest kan være opptil 60 kilometer i timen. Avhengig av rasen de tilhører, kan hester bygges veldig smale som en veddeløpshest eller tette som en arbeidshest.

Hvor bor hester?

De direkte forfedrene til hestene våre kommer fra indre Asia. I dag er imidlertid hester spredt over hele verden av mennesker. Hester er opprinnelig rene steppedyr. De er perfekt tilpasset livet på steppen og er løpende og flynde dyr. De oppdrettede tamhestene finnes nå overalt der folk bor.

Hvilke typer hester finnes det?

Hesteslekten inkluderer fem underslekter: Disse er sebraen, Grevys sebra, villhesten, den asiatiske villeselen og den afrikanske villeselen. Det er bare seks arter totalt, men flere underarter. Villhester som tidligere var hjemmehørende i Europa og Asia inkluderer tarpanen, Przewalski-hesten og to underarter av den europeiske skogsvillhesten. I lang tid trodde man at Urwild- eller Przewalski-hesten var stamfaren til vår tamhest. I dag antas det at det er Exmoor-ponnien.

Det finnes en rekke hesteraser som er avlet frem av mennesker. De er gruppert i forskjellige grupper: Fullblod har en relativt lang kropp og smalt hode og er veldig livlige. De såkalte halvrasene ble krysset med roligere hester, som Trakehner-hestene og Hannoveranerne. Den tredje gruppen er trekkhestene: de er tunge, kraftige arbeidshester med kraftig hode og sterk nakke. En av de mest kjente og eldste rasene av dem er de franske Ardennene.

Den antas å stamme fra den forhistoriske Solutré-hesten og ble brukt som trekk- og krigshest allerede i romertiden. De er 1.55 til 1.65 meter høye. Som med mange trekkhester, er bena deres lange hårete på undersiden. Pelsen til hester kan ha forskjellige farger, fra svart til beige og brun til hvit. Hvite hester kalles hvite hester. De blir imidlertid født mørke og blir bare hvite i løpet av to til tolv år.

På et visst stadium av fargeendringen har dyrene mørke flekker eller sirkulære flekker i pelsen – da kalles de dapple grå. De blir vanligvis helt hvite med alderen. Noen av dem beholder imidlertid disse flekkene livet ut.

Hvor gamle blir hester?

Med god stell og artstilpasset oppdrett kan tamhester bli rundt 30 år, noen enda eldre. Villhester, derimot, når ikke så høy alder.

Du kan se en hests alder etter formen på tennene. Mellom to og et halvt og fire og et halvt år mister hester melketennene og får sine ekte tenner. Avhengig av deres alder, har de forskjellige antall og dybder av svarte fordypninger, som hestekjennere kan bruke for å bestemme alderen deres.

Oppfør deg

Hvordan lever hester?

Som alle hester er hester flokkdyr. Livet i en flokk gir beskyttelse til dyrene, da medlemmer av en flokk advarer hverandre om farer. De bruker sin utmerkede luktesans og hørsel for å hjelpe dem. De kan imidlertid ikke se godt. En flokk som lever i naturen inkluderer flere hopper med føll, unge hingster og en hovedhingst.

I hver flokk er det et presist hierarki. Hester har veldig god retningssans. Det er mange historier som forteller hvordan hester fant veien hjem langveis fra uten rytter eller kusk.

Fordi det er mange fossilfunn, er hestens evolusjonshistorie veldig godt kjent. Det er kjent at urforfedrene til dagens hester kom fra Nord-Amerika. De var bare på størrelse med en rev, men som dagens hester spiste de gress og var tilpasset livet på steppen.

Deres etterfølgere var allerede veldig like hestene våre og dukket opp for 10 til 3 millioner år siden. Disse dyrene reiste store avstander og kom dermed til Asia, Europa og Afrika via den da fortsatt eksisterende landbroen mellom Asia og Amerika. De døde ut i Nord-Amerika for rundt 2.5 millioner år siden fordi klimaet der ble dårligere.