Flodhest

Utseendet deres alene gir dem respekt: ​​Flodhester er kraftige dyr som har få fiender å frykte i naturen.

Kjennetegn

Hvordan ser flodhester?

Flodhester tilhører flodhestfamilien. De er ikke i slekt med hestene, men til grisene. Flodhester tilhører rekkefølgen av hovdyr med jevntå. Fordi europeere først så flodhester på Nilen, kalles de også flodhester.

Flodhester måler 2.9 til 5 meter fra snute til bunn, den tynne halen er 40 til 56 centimeter lang. Dyrene er mellom 150 og 170 centimeter høye og veier 1000 til 3200 kilo. Hannene er større enn hunnene. Huden deres er gråbrun til kobberfarget, ryggen er mørkere enn magen. De har ofte rosa flekker rundt øynene og ørene og på kinnene. Det er bare noen få bustete hår på hodet og halen.

De fire bena er relativt korte og sterke. Det er fire tær på hver fot med svømmeføtter i mellom. Det enorme hodet med snuten, som er veldig bred foran, er slående. Store hjørnetenner og fortenner stikker ut fra over- og underkjeven. De nedre hjørnetennene er opptil 50 centimeter lange. Nesebor, øyne og ører er plassert på hodet på en slik måte at de stikker ut over overflaten når dyrene er i vannet.

Hvor bor flodhester?

Flodhester finnes nå bare i Afrika sør for Sahara. De pleide å være utbredt. De har blitt sjeldne, spesielt i det vestlige Afrika. De fleste dyr lever nå i det østlige og sørlige Afrika. I noen regioner er de utryddet, for eksempel i Nildalen i Egypt, hvor de forsvant tidlig på 19-tallet. Flodhester trenger vann: de lever i områder med dypere innsjøer og sakteflytende elver. Vannmassene må ha sandbanker og være omgitt av gressletter for flodhester å beite på.

Hvilken flodhest finnes det?

Mens det var flere arter av flodhester i forhistorisk tid, er det i dag bare den mye mindre pygméflodhest, som hovedsakelig lever på land, sammen med flodhest.

Hvor gamle blir flodhester?

Ville flodhester lever 30 til 40 år. I dyreparker kan de bli over 50 år gamle.

Oppfør deg

Hvordan lever flodhester?

Flodhester er aktive dag og natt. I løpet av dagen sover de i mange timer eller døser i vannet med bare ørene, øynene og neseborene som stikker ut over overflaten. De synker til bunnen når de sover og kommer regelmessig til overflaten for å puste automatisk.

Om natten vandrer dyrene til beitene rundt for å beite. De kan dekke flere kilometer. Fordi de stadig vender tilbake til de samme beiteområdene, skapes det virkelige gangstier som hele grupper av flodhester bruker for å søke etter mat.

Selv om flodhester er godt tilpasset vannlevende liv, er de ganske dårlige svømmere. De går heller på bunnen av vannet. For å puste skyver de av fra bunnen til overflaten av vannet. De dykker vanligvis bare i tre til fem minutter. De lukker ørene og neseborene. På land er dyrene overraskende raske: de kan nå en hastighet på opptil 50 kilometer i timen i noen hundre meter.

Flodhester har en hud som er omtrent to centimeter tykk. Det fungerer som et isolerende lag og tjener til å utjevne temperatur både i vann og på land. Men når dyrene først er på land, tørker de raskt ut og er også følsomme for den sterke afrikanske solen.

For å beskytte seg mot solbrenthet produserer flodhester sin egen solkrem: hudkjertler skiller ut en fargeløs væske som blir rødbrun. Det blokkerer ut de farlige solstrålene, holder huden fuktig, og beskytter den også mot infeksjoner. Ti til 15 dyr lever vanligvis sammen i en flokk, men det kan også dannes grupper på opptil 150 dyr. Spesielt hunnene med sine unge dyr danner flokker, hannene har en tendens til å være enstøinger.

Hannene prøver å danne et territorium i vannet der det bor en gruppe med flere hunner. De forsvarer disse områdene for livet. De markerer sitt territorium med store hauger med møkk. De sprer også avføring ved å spre den med raske halebevegelser, som en visp. Selv om oksene godtar hanner som ikke har sitt eget territorium inn i sitt territorium, har de ikke lov til å pare seg med hunnene.

Hannene sørger for at ingen andre territorieeiere invaderer deres territorium. Mesteparten av tiden er møtet fredelig. Okser fortjener respekt ved å heve hodet over vannet, gape over munnen eller stirre på hverandre.

Hvis du ikke lykkes med å skremme en rival med dette showmanshipet, kan det oppstå voldelige slagsmål. De nedre hjørnetennene fungerer som farlige våpen, og okser kan ofte sees bære store arr etter slike kamper. Noen kamper ender til og med dødelig. Flodhester kan også være farlige for mennesker. Det er rapporter om at spesielt mødre med unger noen ganger angriper båter.

Venner og fiender av flodhesten

Voksne flodhester har nesten ingen naturlige fiender. De er så store og sterke at de ikke engang viker unna en kamp med krokodiller. Unge dyr er noen ganger byttedyr for krokodiller eller rovdyr som løver, leoparder eller hyener. Imidlertid forsvarer hunnene vanligvis ungene sine veldig aggressivt.

Hvordan formerer flodhester seg?

Flodhester parer seg i vannet. Etter omtrent åtte måneder blir en unge født. Stort sett blir ungene født mellom oktober og mars eller april, men dette varierer fra region til region.

Kvinnelige flodhester får avkom omtrent hvert annet år. Fødsel skjer i vann eller på land. En babyflodhest veier rundt 50 kilo. Den kan løpe og svømme umiddelbart, på dypere vann bærer moren den ofte på ryggen. De små dies i vannet. De holder seg alltid nær moren sin og følger henne også ut på landet om natten. Etter omtrent ett år blir de avvent og lever kun av gress. Men de forblir nær moren i rundt syv år. Dyrene blir kjønnsmodne ved rundt seks års alder.

Hvordan kommuniserer flodhester?

Spesielt hannene kan lage hvesende eller brølende lyder som kan høres langveisfra.