Mary Allen
Pinnsvinet er et lite pattedyr. Det er 25 arter som lever i Europa, Asia og Afrika. Noen av disse artene har ryggrad, mens andre ikke har det. Det tyske ordet er veldig gammelt: ordet "igil" eksisterte allerede på 9-tallet og betyr noe sånt som "slangeeter".
Pinnsvinet har enkel pels på magen og ansiktet. Ryggene på baksiden er faktisk hule hår. Gjennom evolusjonen har de blitt så harde og spisse at pinnsvin kan bruke dem til å beskytte seg selv. Når det er i fare, ruller pinnsvinet opp. Da ser han ut som en ball med pigger overalt.
De mest kjente pinnsvinene i Vest-Europa er de brunbrystede pinnsvinene. De bor gjerne på jorder med hekker og busker eller i utkanten av skog. Men noen tør også å gå til byene. De spiser gjerne unge mus og unger, men mest insekter.
Hvordan lever pinnsvin?
På dagtid sover pinnsvin i en hule de gravde i den myke jorden. I skumringen og om natten ser de etter maten sin: biller og billelarver, larver, meitemark, tusenbein, gresshopper, maur og mange andre smådyr. De spiser også gjerne snegler med og uten skall. Derfor er pinnsvin veldig nyttige i en hage.
Pinnsvin lever vanligvis alene. Om sommeren møtes de for å parre seg. Moren bærer ungen i magen i fem uker. Hun føder vanligvis rundt fire unger. De er døve og blinde og har veldig myke ryggrader. Ungene drikker melk fra moren i seks uker. To til tre måneder etter fødselen forlater de mor og søsken.
Unge pinnsvin må spise mye fordi pinnsvin går i dvale. De sparer energi fordi de ikke finner noe å spise når det er kaldt. Men hvis reiret deres er i solen, kan de også våkne. Hvis reiret blir ødelagt, må de finne et nytt. Så pinnsvin kan være våkne selv om vinteren.
Bør du mate pinnsvin?
Man gjør pinnsvin den største tjenesten med en naturlig hage. Der vil de finne nok mat og steder å gjemme seg i løpet av dagen. Pinnsvin er fråtser og overspiser noen ganger når du mater dem. Det liker de ikke. Noen går ikke engang i dvalemodus.
Du bør derfor kun mate pinnsvin når det virkelig er nødvendig. Det er det som skjer når pinnsvin våkner for tidlig fra dvalemodus og bakken fortsatt er frossen. Da må du få instruksjoner om hvordan du bygger foringsstasjonen på en pinnsvinstasjon. Ellers spiser katter og rev med dem, og de smitter alle hverandre med sykdommer.
Hvis et ungt pinnsvin ennå ikke veier et godt halvt kilo om høsten, kan du også mate det. Men du må alltid veie det. For at du alltid skal mate det riktige pinnsvinet, er det best å merke noen av ryggradene med neglelakk. Men da må du ut hver kveld. Du trenger ikke å lete lenge etter det: Så snart et pinnsvin mates to eller tre ganger på samme sted og samtidig, vises det der like punktlig som en klokke. Når han har nådd riktig vekt, slutte å mate ham.
Pinnsvin spiser bare kattemat. De liker også mye annen mat, men det gjør dem syke. Det er derfor du ikke kan gi dem det. Våt kattemat er bedre enn tørt.
Hvor ellers bor pinnsvin?
Det finnes fire typer ørkenpinnsvin. De lever i ørkener eller stepper. Dette er det etiopiske pinnsvinet i Nord-Afrika og Brandts pinnsvin, som lever i Arabia og Iran. Det indiske pinnsvinet lever i India og Pakistan, og det barmagede pinnsvinet finnes i Sør-India. Dette blir noen ganger jaget av mennesker fordi det sies å kunne mirakuløst kurere sykdommer.
I likhet med sine europeiske slektninger er de nattaktive: om dagen sover de mellom steiner eller i huler som de graver selv. De går bare i dvale hvis de bor i et kjølig område.
Ørkenpinnsvin spiser kjøtt. Disse kan være insekter eller egg og øgler. Ørkenpinnsvin kjemper også mot virkelig farlige dyr, nemlig skorpioner og slanger. Pinnsvin kan overleve slangegift overraskende ofte.