Mary Allen
Høker er blant rovfuglene som rovfugler og ugler. De nærmeste slektningene til hauker er ørner, gribber, musvåger og noen andre. Totalt er det rundt førti arter av hauker. De bor nesten overalt i verden. Bare åtte arter hekker i Europa. Vandrefalker, trefalker og tårnfalker hekker i Tyskland og Sveits. I Østerrike hekker også sakerfalken. Vandrefalken når sin høyeste hastighet ved dykking: 350 km/t. Det er tre ganger raskere enn geparden på jorden.
Hawks er lett å kjenne igjen fra utsiden av nebbet: den øvre delen er bøyd ned som en krok. De er spesielt flinke til å drepe byttet sitt. En annen spesiell funksjon er skjult under fjærene: hauker har 15 nakkevirvler, mer enn andre fugler. Dette gjør at de kan snu hodet spesielt godt for å få øye på byttet sitt. I tillegg kan hauker se veldig godt med sitt skarpe syn.
Mennesker har alltid vært fascinert av falker. For eksempel, blant de gamle egypterne, var falken et tegn på faraoen, kongen. Selv i dag er en falkoner en som trener en falk til å adlyde og jakte på den. Falkejakt pleide å være en sport for velstående adelsmenn.
Hvordan lever hauker?
Hawks kan fly veldig bra, men de må alltid blafre med vingene. De kan ikke gli i luften som for eksempel ørner. Fra luften kaster de seg på små pattedyr, krypdyr, amfibier og større insekter, men også på andre fugler. De ser etter byttedyr enten fra abbor eller under flukt.
Høker bygger ikke reir. De legger eggene sine i et tomt reir av en annen fugleart. Noen falkearter nøyer seg imidlertid med et hul i en fjellvegg eller i en bygning. De fleste hunnhauker legger omtrent tre til fire egg, som de ruger i omtrent fem uker. Dette avhenger imidlertid også av arten av hauker.
Om falker er trekkfugler eller om de alltid lever på samme sted kan ikke sies på denne måten. Tårnfalken alene kan alltid leve alene på samme sted eller trekke sørover om vinteren. Det avhenger i stor grad av hvor mye næringsrik mat de finner.
Avhengig av arten er hauker truet eller til og med truet av utryddelse. Voksne falker har knapt noen fiender. Imidlertid konkurrerer ugler noen ganger med dem om hekkestedet og dreper dem også. Men deres største fiende er mennesket: klatrere truer hekkeplassene, og giftstoffer i jordbruket samler seg i byttet. Haukene spiser disse giftene sammen med dem. Dette fører til at eggeskallene deres tynnes og sprekker, ellers vil klekkingene ikke utvikle seg ordentlig. Dyrehandlere plyndrer også reir og selger ungfuglene.