Mary Allen
Hamsteren er en gnager og nært beslektet med musen. Han er omtrent like stor også. Kjent for oss først og fremst som kjæledyr, spesielt gullhamsteren. I naturen har vi kun åkerhamsteren.
Hamstere har tykk, myk pels. Den er brun til grå. De enorme kinnposene er unike for hamstere. De når fra munnen til skuldrene. I den bærer de maten for vinteren inn i hulen.
Den minste hamsteren er den korthalede dverghamsteren. Han er bare 5 centimeter lang. Det er også en kort stubbehale. Den veier i underkant av 25 gram. Så det trengs fire slike hamstere for å veie en sjokoladeplate.
Den største hamsteren er åkerhamsteren vår. Den kan bli rundt 30 centimeter lang, like lang som en linjal på skolen. Han veier også over et halvt kilo.
Hvordan lever hamstere?
Hamstere lever i huler. De er flinke til å grave med forpotene, men de er også flinke til å klatre, holde på mat og stelle pelsen. Hamstere har store puter på bakpotene. De hjelper dem også med å klatre.
Hamstere spiser stort sett planter, gjerne frø. Dette kan også være korn fra åkeren eller grønnsaker fra en hage. Derfor er ikke hamsteren populær blant bønder og gartnere. Noen ganger spiser hamstere også insekter eller andre smådyr. Men hamstere blir også spist selv, mest av rev eller rovfugler.
Hamstere sover mesteparten av dagen. De er våkne i skumringen og om natten. Du ser heller ikke så godt. Men de føler mye med værhårene, som katten. De større hamsterartene går skikkelig i dvale. De mindre sover kun kortere tid i mellom.
Hamstere bor alene bortsett fra når de vil lage barn. Graviditeten varer mindre enn tre uker. Det er alltid flere gutter. De er født uten pels og drikker melk fra moren. Det sies også: De dies av sin mor. Derfor er mus pattedyr. Etter omtrent tre uker er de imidlertid allerede selvstendige og flytter ut av hjemmene sine.