Mary Allen
Den upåfallende amfibien er et uvanlig dyr. Det som gjør den spesiell er at den tilbringer hele livet som en slags larve. Så han blir aldri helt voksen, men kan formere seg
Kjennetegn
Hvordan ser grotteolmer ut?
Olmen tilhører klassen amfibier og der i rekkefølgen av caudale amfibier. Olmen ligner en stor orm eller en liten ål. Den blir 25 til 30 centimeter lang. Hodet er smalt og spatelet foran, øynene er skjult under huden og kan knapt sees. Grotteolmen kan ikke lenger se med dem, den er blind.
For- og bakbena er heller knapt gjenkjennelige, de er bittesmå og tynne og hver har bare tre fingre eller tær. Halen er flatet i sidene og har tynne finnelignende sømmer.
Fordi olmer lever i mørke huler, er kroppene deres nesten fargeløse. Huden er gulhvit og du kan se blodårene og noen indre organer gjennom den. Når en olm blir utsatt for lys, vises mørke flekker på huden. Dette beviser at olmer ikke er albinoer, de utvikler rett og slett ikke kroppspigmentering. De trenger ikke disse pigmentene fordi de lever i mørke huler.
Olmen puster med lungene. Den har imidlertid også tre par røde gjelletotter på bakhodet. Alle amfibielarver har slike gjelletuer, inkludert froskerumpetroll for eksempel. Hos olmen har imidlertid de gamle dyrene også gjelletuer. Fenomenet at reproduktive dyr også har kjennetegn på larver kalles neotoni.
Hvor bor grotteolmene?
Olmen forekommer bare i kalksteinsfjellene øst for Adriaterhavet fra det ekstreme nordøst i Italia via Slovenia og vestlige Kroatia til Hercegovina. Fordi grotteolmer betraktes som en sensasjon, ble noen dyr sluppet ut på 20-tallet i Tyskland - i Hermannshöhle i Harz-fjellene - i Frankrike og i forskjellige regioner i Italia.
Olmen lever utelukkende i de oversvømte delene eller i kilder i mørke, fuktige grotter. Vannet må være rent og oksygenert. Vanntemperaturen må være åtte til 17 grader Celsius. Dyrene tåler også kaldere temperaturer i kort tid. Hvis vannet er varmere enn 18 grader Celsius, kan ikke eggene og larvene utvikle seg lenger.
Hvilke typer grotter finnes det?
Olmen er den eneste arten av slekten Proteus. Dens nærmeste slektninger er den nordamerikanske ridged salamander. Sammen med dem utgjør grotteolmen olmefamilien. Den eneste formen over bakken av huleolmen ble funnet i Slovenia. Dyrene er svarte i fargen og har utviklet øyne. Forskerne er ennå ikke sikre på om disse dyrene er en underart.
Hvor gamle blir grotteolmer?
Etter å ha observert forlatte dyr, antas det at huleolmer kan leve opptil 70 år. Noen forskere tror at de til og med lever i over 100 år.
Oppfør deg
Hvordan lever grotteolmene?
Olmen ble først oppdaget på 17-tallet. Fordi de ikke hadde noen anelse om hva slags merkelig dyr de var i begynnelsen, ble de til og med kalt "dragebabyer". Det er svært sjelden at en art aldri når voksenstadiet. I tillegg til Grottenholm, forekommer dette fenomenet hos noen lungeløse salamandere, for eksempel den texanske fontenen.
Olmer kan puste med lungene så vel som med gjellene. Når de holdes i terrarier, kryper de noen ganger til og med inn på land i korte perioder. Fordi olmene lever i mørke huler, er de aktive hele året og til alle tider av døgnet. De har en magnetisk sans - det såkalte sidelinjeorganet. De kan bruke den til å orientere seg i habitatet sitt. De har også veldig god hørsel og god luktesans. Hvis lys kommer inn i hulen, kan de oppfatte dette via sanseceller i huden.
Det mest uvanlige med olmen er at den kan bli veldig gammel uten å vise noen tegn til aldring på kroppen. Dette gjør at dyrene nesten ikke forandrer seg utvendig over tiår. Forskerne vet ennå ikke hvorfor det er slik. De jobber imidlertid med å finne ut hvordan aldringsprosessen hos virveldyr og også hos mennesker kan bli forsinket.
Venner og fiender av huleolmer
Lite er kjent om de naturlige fiendene til olmen. Disse antas å inkludere kreps og en parasitt som bare finnes i kroppene til huleolmer.
Hvordan reproduserer grotteolmer?
Det fortykkede området rundt cloaca viser at en olm er i stand til å formere seg. Hevelsen er tykkere hos hanner, mindre uttalt hos hunner og eggene kan noen ganger sees gjennom huden. Fordi dyrene lever i huler, har det så langt knapt vært mulig å observere utviklingen til dyrene i naturen. Det er heller aldri funnet egg av noen i huler. Unge larver har også bare sjelden blitt oppdaget.
Hvordan dyrene utvikler seg er derfor kun kjent fra observasjoner i akvarier eller fra dyrene som slippes ut i huler i Frankrike. Hunnene blir kjønnsmodne i alderen 15 til 16 år, men de formerer seg bare hvert 12.5 år. Holdes dyrene i akvarier, blir de tidligere kjønnsmodne. Det er nok fordi de får mer mat der.
Hannene har små territorier under frieri, som de forsvarer mot konkurrenter i harde kamper. Dyrene biter hverandre, noen ganger mister de til og med gjelletuster i disse kampene. Hvis en hunn kommer inn på territoriet, er hun omringet med logrende bevegelser av halen. Deretter legger hannen en pakke frø, en såkalt spermatofor, på bunnen av vannet. Hunnen svømmer over den og plukker opp frøpakken med kloakaen sin.
Hunnen svømmer deretter til et gjemmested. De forsvarer området rundt skjulestedet sitt, gyteplassen, mot inntrengere med bitt. Etter to til tre dager begynner hunnen å legge egg og legger rundt 35 egg som er fire millimeter store. Når ungene har klekket ut, fortsetter hunnen å forsvare gyteplassen og beskytter dermed ungene sine. Ubevoktede egg og unger blir vanligvis spist av andre olmer.
Utviklingen av larvene tar omtrent 180 dager. Når de når en størrelse på 31 millimeter, blir de aktive. I motsetning til de "voksne" dyrene, dvs