Mary Allen
Gjess er store fugler. Den vanligste arten over hele verden er kanadagås. Den nest vanligste arten er grågås. Fra dette har folk avlet opp tamgås. Svaner og ender er også i slekt med gjess. Hannen kalles en gander, hunnen kalles gås og ungen kalles gåsling.
Gjess har lang hals og lever i naturen stort sett på land, men de liker også å svømme i vannet. I naturen er gjess ofte grå, brune eller svarte. Å plukke fjærene avslører huden full av små kuler. Det kalles gåsehud. Dette uttrykket er også nødvendig når en person utvikler slik hud og håret reiser seg.
Tamgåsen ble avlet av mennesker. Den er derfor mer egnet for å holde på en gård eller i en spesiell gjessoperasjon. Fjærene deres er hvite. Folk liker gjess for kjøttet, men også for fjærene. Foie gras er populært: gjess er fylt med mat så mye at de får en enorm, fet lever. Men dette er tortur og derfor forbudt i mange land.
Hvordan lever grågåsa?
Grågjess lever i mange områder av Europa og Nord-Asia om sommeren. De lever hovedsakelig av gress og urter. Men de liker også forskjellige frokostblandinger: mais, hvete og andre. Noen ganger leter de også etter maten sin under vann, altså alger og andre vannplanter.
En grågås hunn og en hann holder sammen livet ut. De bygger reir i nærheten av vannet. Mange reir er på øyer. Polstringen består kun av et tynt lag med fjær. Grågås parrer seg i mars eller april når hunnen vanligvis legger fire til seks egg. Bare hunnen ruger i omtrent fire uker. Ungene kan forlate reiret umiddelbart og blir tatt vare på av foreldrene i omtrent to måneder.
Om høsten trekker grågjessene sørover fra Nord-Europa og Nord-Asia. De overvintrer i det vestlige Middelhavet: i Spania, Tunisia og Algerie. Når de trekker, svømmer de ikke bare i flokk, men danner en formasjon som ser ut som bokstaven V. Grågjessene fra Tyskland og hele Sentral-Europa trekker ikke sørover. Det er varmt nok for dem her.