Mary Allen
Ferskvannsrokker er mer fryktet enn pirajaer i Sør-Amerika: de kan forårsake smertefulle skader med sine giftige stikkere!
Kjennetegn
Hvordan ser ferskvannsrokker ut?
Ferskvannsrokker, som navnet antyder, er ferskvannsfisk. I likhet med haier tilhører de den såkalte bruskfisken. Dette er veldig primitive fisker som ikke har et skjelett laget av bein, men kun laget av brusk. Ferskvannsrokker er nesten runde og veldig flate i formen. Avhengig av arten har kroppen deres en diameter på 25 centimeter til omtrent en meter.
Leopold-rokken, for eksempel, har en gjennomsnittlig diameter på rundt 40 centimeter, hunnene er omtrent 50 centimeter høye. Fra munnen til halespissen måler ferskvannsrokker opptil 90 centimeter. Hannene til ferskvannsrokken skiller seg fra hunnene ved et vedheng bak kjønnsåpningen, som mangler hos hunnene.
Både hanner og hunner bærer en hale på slutten av kroppen med en kalkholdig giftig ryggrad som er omtrent tre centimeter lang som faller ut med noen måneders mellomrom og erstattes av en ny, voksende ryggrad. Huden til ferskvannsrokker er veldig grov og føles som sandpapir. Dette kommer fra de små skjellene på huden, også kalt placoide skjell. Som tenner består de av dentin og emalje.
Ferskvannsrokker er forskjellig farget. Leopolds rokke har en olivengrønn til gråbrun overkropp med hvite, gule eller oransje flekker med mørke kanter.
Imidlertid er strålen lys på buksiden. På toppen av hodet er de hevede øynene, som også kan trekkes tilbake. Ferskvannsrokker kan se veldig godt selv når lyset er svakt. Dette er fordi øynene deres, i likhet med kattenes øyne, har såkalte restlysforsterkere. Munn, nesebor og gjellespalter er på undersiden av kroppen.
Men som en spesiell tilpasning til livet på bunnen av vannet og i gjørma har de en ekstra pusteåpning: I tillegg til gjellene har de også det såkalte sprøytehullet bak øynene på toppen av hodet. slik at de kan suge inn pustevann som er fritt for silt og sand. Strålers tenner vokser tilbake gjennom hele livet; dette betyr at gamle, slitte tenner stadig skiftes ut med nye.
Hvor lever ferskvannsrokker?
Ferskvannsrokker er hjemmehørende i det tropiske Sør-Amerika. Leopolds rokke finnes imidlertid bare i Brasil, for eksempel i et ganske lite område og er også ganske sjelden: den finnes bare i elvebassengene Xingu og Fresco. Ferskvannsrokker lever i de store søramerikanske elvene, spesielt i Orinoco og Amazonas.
Hvilke ferskvannsrokker finnes det?
Totalt finnes det mer enn 500 forskjellige arter av stråler i verden, de fleste lever i havet, altså i saltvann. Det er rundt 28 forskjellige arter i ferskvannsrokkefamilien, som kun forekommer i ferskvann. Leopoldrokken er en såkalt endemisk art, som betyr at den kun forekommer i et svært lite, definert utbredelsesområde.
En annen art, den nært beslektede rokken med påfugløyne, har et større utbredelsesområde. Det forekommer i store regioner i de store elvene som Orinoco, Amazon og La Plata. Denne arten har vanligvis en lysere grunnfarge og er større enn Leopolds rokke. Avhengig av regionen er det kjent rundt 20 forskjellige fargevarianter av påfugløye.
Oppfør deg
Hvordan lever ferskvannsrokker?
Ikke mye er kjent om ferskvannsrokker. Noen arter, som Leopold-rokken, har bare vært kjent som separate arter siden tidlig på 1990-tallet. Forskerne vet ikke engang nøyaktig om de er aktive om dagen eller om natten.
De begraver seg i gjørmen på bunnen av elven for å sove. Når de er våkne, roter de i bakken etter mat. De svømmer knapt fritt i vannet, derfor ser du dem sjelden i naturen – eller bare det nesten sirkulære avtrykket som de setter i bakken når de forlater soveplassene sine.
I Sør-Amerika er ferskvannsrokker mer fryktet enn pirajaer: når folk ved et uhell tråkker på strålene som ligger skjult på bunnen av elvene. For å forsvare seg stikker fisken deretter med sitt giftige stikk: sårene er veldig smertefulle og gror svært dårlig. Giften kan til og med være dødelig hos små barn.
For å unngå slike ulykker har folket i Sør-Amerika utviklet et triks: når de krysser sandbanker på grunt vann, blander de skrittene sine i sanden: de støter bare på siden av strålen med foten, som så raskt svømmer bort.
Venner og fiender av ferskvannsrokker
Siden ferskvannsrokker som Leopold-rokken lever veldig skjult og kan forsvare seg svært godt takket være sine giftige stikker, har de knapt noen naturlige fiender. På det meste blir unge rokker ofre for andre rovfisker. De blir imidlertid jaktet og spist av lokalbefolkningen, og de blir også fanget for prydfiskhandelen.
Hvordan formerer seg rokker i ferskvann?
Ferskvannsrokker føder levende unger. Hunnene blir kjønnsmodne i en alder av to til fire år. Formatering, som kan vare 20 til 30 minutter, ligger dyrene buk mot buk.
Tre måneder senere føder hunnene opptil tolv unger, som har en diameter på seks til 17 centimeter. Babystrålene er allerede ferdig utviklet og helt uavhengige. Det antas imidlertid at de holder seg nær moren de første dagene for å beskytte seg mot rovdyr.
Hvordan jakter rokker i ferskvann?
Ferskvannsrokker er rovfisk. De frynslignende brystfinnene, som sanseorganene sitter på, sitter på siden av kroppen. Slik oppfatter de byttet sitt. Så snart de berører byttedyr med brystfinnene, reagerer de og bærer det til munnen. De legger hele kroppen over større fisk og vifter brystfinnene ned for å holde dem på plass.