Mary Allen
Lopper er insekter. Det er rundt 70 forskjellige arter i Sentral-Europa. Lopper er bare to til fire millimeter lange. De har ikke vinger, men de er gode til å hoppe: opptil en meter brede. Lopper har et skall laget av et materiale som ligner på blåskjell. Det er derfor vanskelig å knuse dem. Lopper er nært beslektet med lus.
Lopper lever av blodet til dyr eller mennesker. For å gjøre dette biter og stikker de gjennom huden med sine harde munndeler. Slike dyr kalles parasitter. Den bitte personen eller dyret kalles verten. Bittet gir kraftig kløe hos verten. Du liker å klø den. Men det hjelper ikke og gjør kløen verre.
Det er to grupper av lopper: pelslopper og reirlopper. Pelsloppene lever i pelsen til verten, for eksempel på rotter, katter eller hunder. Nestlopper, derimot, liker å bo i våre tepper, polstrede møbler eller senger. Derfra hopper de bare på folk for å suge blodet deres. Så går de tilbake til skjulestedet sitt.
Lopper er ikke bare irriterende, men også farlige: de kan overføre sykdommer gjennom spyttet. Den verste av disse er pesten, som stadig kom tilbake i middelalderen. Hos oss er imidlertid pestloppa så godt som utryddet. I dag finnes det gode midler mot andre lopper hos legen eller på apoteket. Imidlertid er det best å være nøye med renslighet.
Det finnes til og med loppesirkus, som selvfølgelig er mye mindre enn vanlige sirkus. Kunstnerne er stort sett bare menneskelopper. Slike lopper er større enn andre og derfor lettere å se, spesielt hunnene.