Mary Allen
Flamingoer er en familie av fugler. Det er seks forskjellige typer. De bor på alle kontinenter bortsett fra Australia og Antarktis. Bare den større flamingoen lever i Europa. Denne arten er kjent på kysten av Spania og Portugal og på noen øyer i Middelhavet.
Kroppen til flamingoen ligner storkens kropp. Begge har lange ben og lang hals. Imidlertid har flamingoene et kort nebb. Hannene er litt større enn hunnene. Flamingoer er vanligvis rosa i fargen, noen ganger litt oransje i fargen. Denne fargen kommer fra kjemikalier i visse alger som flamingoene spiser.
Flamingoer er gode svømmere. De flyr også lange avstander. Voksne flamingoer lever i omtrent tretti år og er i fangenskap i opptil 80 år.
Hvordan lever flamingoer?
Med sine lange ben kan flamingoer vasse godt på dypt vann og søke etter mat der. De står ofte på ett ben, noe som merkelig nok koster dem mindre styrke enn å stå på begge beina. De sover også ofte på ett ben.
Flamingoer kan være våkne eller sove i løpet av dagen eller natten. De spiser også når de vil. De liker å bo sammen i store grupper. Mindre flamingoer i Øst-Afrika lever i kolonier med opptil en million dyr.
Flamingoer har et filter i nebbet, som ligner på bardehvaler. De bruker det for å få plankton ut av vannet, som er veldig små skapninger. Men de spiser også fisk, små krabber, blåskjell og snegler, men også frø av vannplanter. Dette inkluderer ris.
Hvordan formerer flamingoer seg?
Flamingoer trenger ikke en bestemt årstid for å formere seg. En koloni yngler alltid samtidig, vanligvis etter regn eller rett og slett når det er nok mat. De bygger redet sitt av gjørme, som de hoper seg opp i et lite krater. Hunnen legger vanligvis bare ett egg om gangen. Et egg er to til tre ganger så tungt som et kyllingegg.
Hekkende flamingoer flyr opptil førti kilometer på jakt etter mat. Ungene klekkes etter rundt fire uker. Den slites i grått dun og mates i utgangspunktet med en spesiell væske som begge foreldrene gir opp fra den øvre delen av fordøyelsesorganene.
Denne væsken kalles avlingsmelk. Den ligner litt på pattedyrmelk fordi den er høy i fett og protein. Ellers er det faktisk ikke melking fordi flamingoer er fugler og ikke pattedyr.
Ungen lærer først å svømme og gå. På rundt tre måneder kan den finne sin egen mat. Den liker da å være sammen med andre ungdyr.
Egg og klekker har mange fiender: måker, kråker, rovfugler og marabous, som tilhører storkefamilien. Verre er imidlertid flom: den kan ødelegge avlen til en hel koloni. Men for lite vann er også en fare: Foreldrene finner da ingen mat i nærheten og rovdyr når reirene fra land.