røyskatt

De små, slanke rovdyrene er kvikke jegere. Deres myke, tykke pels var deres undergang: pelsfrakker for konger ble sydd av den hvite vinterpelsen deres!

Kjennetegn

Hvordan ser hermelin ut?

Hermeliner er rovdyr og tilhører mustelidfamilien. De kalles også veslinger og har som alle mår en slank, langstrakt kropp og korte ben.

Fra nesetippen til bunnen måler hunnene 25 til 30 centimeter, hannene noen ganger 40 centimeter.

Halen er åtte til tolv tommer lang. En mannlig hermelin veier 150 til 345 gram, kun kvinnelige 110 til 235 gram. Om sommeren er pelsen deres brun på toppen og gulhvit på sidene og magen. Spissen av halen er mørk.

Om høsten faller det brune håret av og tykkere, hvite hår vokser ut igjen: Denne vinterpelsen på hermelinen er helt hvit bortsett fra den svarte halespissen slik at den er veldig godt kamuflert i snøen. I områder der vinteren er mild og varm, forblir pelsens pels brun.

Hvor bor stoater?

Hermeliner lever i hele Eurasia fra Nord-Spania gjennom Frankrike, England, Skandinavia, Russland og Sibir til Mongolia, Himalaya og Stillehavskysten. De bor ikke i middelhavsområdet. I tillegg er hermelin vanlig i Nord-Amerika. Hermeliner er ikke kresen og kan finnes i en rekke habitater.

De lever på åkerkanter, hekker og skogkanter, på tundraen så vel som i steppene og i lette skoger, men også i fjell opp til 3400 meters høyde eller i parker. De kan til og med bli funnet i nærheten av bosetninger.

Hvilke typer hermelin finnes?

Det er bare én art hermelin.

Museveselen (Mustela nivalis) er veldig lik hermelinen, men den er mye mindre: kroppslengden er bare 18 til 23 centimeter. I tillegg er grensen mellom den brune øvre delen av kroppen og den hvite magen ikke rett, men taggete. Den lever i nesten de samme områdene som hermelinen, men finnes også i Middelhavet.

Hvor gammel blir hermelinen?

I dyreparker eller dyreparker lever stoater i gjennomsnitt seks til åtte år, noen blir til og med eldre. Når de er ute i naturen, lever de ikke så lenge. De blir ofte ofre for rovdyrene sine tidligere.

Oppfør deg

Hvordan lever stoats?

Hermeliner er våkne i skumringen og om natten, om dagen kan de bare sees om sommeren.

De ensomme er vanligvis aktive i tre til fem timer og hviler deretter i noen timer. Når de er våkne, løper de nysgjerrige dyrene travelt og kvikkt rundt – like kvikk som en vesle. De stikker nesen inn i hvert hull og hvert gjemmested, ingenting i deres territorium forblir skjult for dem. Fra tid til annen reiser de seg på bakbeina og ser etter fare fra et sted.

Hermeliner lever i forlatte føflekker eller hamsterhuler, i musehuler eller i kaninhuler. Noen ganger søker de også ly i trehuler eller under røtter og i steinrøyser. Stoats lever i territorier som de markerer med dufter.

Territoriene til mannlige og kvinnelige stoats kan overlappe hverandre, men territoriet er forsvart mot slektninger av samme kjønn. Reirene i hulene deres er foret med løv og gress. De bor der alene.

Hunnene oppholder seg i sitt revir hele året, hannene forlater sitt revir om våren i begynnelsen av paringssesongen og leter etter en hunn.

Venner og fiender av hermelinen

I tillegg til ugler og orrfugl kan også rev og større mårarter som steinmår og jerv bli farlige for hermelinen.

I tillegg pleide mennesker å jakte mye hermelin. Den hvite vinterpelsen med den svarte halespissen var spesielt ettertraktet og var så verdifull at den kun var tillatt å lage frakker til konger.

Hvordan formerer seg?

Hermeliner parer seg på forskjellige tider av året: de parer seg mellom april og sensommeren. Hannen tar tak i hunnen med tennene på halsen og holder henne med forbena.

Etter parring hviler de befruktede eggene i mors underliv, og ungene blir ikke født før ni til tolv måneder senere våren etter. Vanligvis blir fem til seks unger født, men noen ganger tolv. Hannen hjelper sjelden med å oppdra ungene. De nyfødte stokkene er bittesmå: de veier bare tre gram og er hårete hvite. De åpner øynene først etter seks uker. De blir die av moren i syv uker.

Etter omtrent tre måneder er pelsen deres farget som den til voksne dyr, og etter fire til fem måneder er de uavhengige. Om høsten forlater ungene moren og går sin egen vei. Hannene er først kjønnsmodne i en alder av ett år, hunnene kan pare seg i en alder av fem uker.

Hvordan jakter hermelin?

Hermeliner har ingen problemer med å spore opp byttet sitt fordi de kan lukte, høre og se veldig godt. Og fordi de er så slanke og lave, kan de lett følge mus i for eksempel underjordiske passasjer. De dreper byttet sitt med et bitt av de dolklignende hjørnetennene deres i nakken. Noen ganger hender det at hermelin kommer inn i hønsehus og dreper mange dyr der.