Mary Allen
Øystikker er en orden av insekter. Det er rundt 85 forskjellige arter i Europa og over 5,000 over hele verden. De utstrakte vingene deres er omtrent to til elleve centimeter lange. Individuelle arter når nesten tjue centimeter.
Øyenstikker har to par vinger som de kan bevege seg uavhengig av hverandre. Du kan bruke den til å fly veldig trange svinger eller holde deg i luften. Noen arter kan til og med fly bakover. Vingene består av et fint skjelett. I mellom strekker en veldig tynn hud, som ofte er gjennomsiktig.
Øystikker er rovdyr. De fanger byttet sitt på flukt. Forbena deres er spesielt designet for dette formålet. Øystikker spiser hovedsakelig andre insekter, til og med øyenstikkere av sitt eget slag. Deres egne fiender er frosker, fugler og flaggermus. Veps, maur og noen edderkopper spiser de unge øyenstikkerne. Disse blir også ofre for kjøttetende planter.
Mer enn halvparten av Europas arter er truet, og en fjerdedel er til og med truet av utryddelse. Boarealene deres krymper fordi folk ønsker å drive jordbruk på mer og mer naturlig jord. I tillegg er vannet forurenset, så larvene til øyenstikkerne kan ikke lenger utvikle seg i dem.
Hvordan formerer øyenstikkere seg?
Øystikkere parrer seg i flukt og klamrer seg til hverandre. De bøyer seg på en slik måte at dette skaper en kroppsform som kalles parringshjulet. Slik kommer hannens sædceller inn i hunnens kropp. Noen ganger holder hannen på en plante.
Hunnen legger vanligvis eggene sine i vannet. Noen arter legger også egg under trebark. Fra hvert egg klekkes det foreløpige stadiet til en larve, som deretter kaster huden. Da er hun en skikkelig larve.
Larvene lever i vannet i tre måneder til fem år. I løpet av denne tiden puster de fleste gjennom gjellene. De lever av insektlarver, bittesmå krabber eller rumpetroll. Larvene må kaste huden mer enn ti ganger fordi de ikke kan vokse med dem.
Til slutt forlater larven vannet og setter seg på en stein eller holder på en plante. Så forlater den larveskallet og folder ut vingene. Fra da av er hun en ekte øyenstikker. Som sådan lever den imidlertid bare i noen uker eller noen måneder. I løpet av denne tiden må hun parre seg og legge egg.