Mary Allen
Pelsen er forskjellig hos hunder avhengig av rase eller rasedeler. Dette påvirker strukturen, tettheten og lengden samt underull. Noen hunder, for det meste fra varmere strøk, har ingen underull i det hele tatt. Det er imidlertid en misforståelse at firbeinte venner med tett underull er bedre beskyttet mot kulde, men ikke mot varmen fordi tekstur og tetthet endres med årstidene og alltid har en isolerende effekt.
Underull og topplakk
Hundehår vokser fra de minste åpningene i huden. Hos hunder med underull vokser hår med forskjellig konsistens ut av samme åpning – jo lengre topppels og kortere, finere underull. Topplakken med den fastere strukturen beskytter mot skader, blant annet gir den ullenere underpelsen den isolerende effekten mot kulde og varme, gir beskyttelse mot fuktighet på grunn av talgproduksjonen i huden, og er også til en viss grad smussavvisende. Hunder med lite eller ingen underull liker derfor ikke å gå turer i kaldt vann eller i regn og trenger ofte beskyttelse mot kulde om vinteren. Om sommeren foretrekker hunder som er overlatt til seg selv i sørlige himmelstrøk å døse ned på lune, skyggefulle steder; de er bare aktive i de kjøligere morgen- og kveldstimene eller om natten.
Skift av pels – hårpelsen tilpasser seg årstidene
Hunden registrerer sesongendringene i dag- og nattlengde via pinealkjertelen og styrer biorytmen deretter, men gir også organismen signal om å forberede seg på den varmere eller kaldere årstiden. Suksessivt stigende eller fallende temperaturer bidrar også til dette. Som et resultat blir underullet tykkere i høstmånedene, mens topplakken blir tynnere. Om våren skjer den omvendte prosessen. Om vinteren sørger underull for at kroppen ikke kjøles ned, om sommeren beskytter den mer luftige, isolerende konsistensen mot overoppheting.
Dette betyr imidlertid ikke at du kan utsette hunden din for overdreven varme uten å nøle, fordi den, i motsetning til mennesker, ikke svetter gjennom huden, som har en avkjølende effekt, men har bare noen få svettekjertler og bukser for å regulere temperaturen. Dette er ledsaget av tap av fuktighet og den kjølende effekten som pesing har på hjernen, først og fremst gjennom nasale sekreter, er begrenset. Underpelsen gir derfor en viss beskyttelse mot overoppheting fra sommervarmen, men du bør likevel stoppe aktiviteter i høyere temperaturer og gi hunden en plass i skyggen i tillegg til nok ferskvann.
Børst, trim, skjær
Pelspleie er spesielt viktig ved pelsskifte, men også jevnlig innimellom. Det bidrar vesentlig til at pelsen kan oppfylle sine oppgaver skikkelig. Noen hunderaser sies å ikke felle. Det er riktig at disse etterlater mindre pels i området. I stedet setter håret som faller seg fast i pelsen. Hensikten med børsting eller trimming er å fjerne dem slik at hudfunksjonen ikke påvirkes. Ellers kan bakterier sette seg her, huden kan ikke puste lenger og blokkeres også av sin egen talgproduksjon. Dette kan forårsake kløe og betennelse.
Klipping er vanlig hos noen hunderaser. Den tette, ofte bølgete eller krøllete strukturen og lengden på pelsen forhindrer at løst hår faller av og det er ofte vanskelig å fjerne det selv med børster under hårskifte. Klipping resulterer i en forkortning, pleie er lettere, og huden har også fordeler. Med riktig klipping opprettholdes imidlertid alltid en viss hårlengde slik at underull og topplakk fortsatt kan oppfylle sine oppgaver og beholde sin naturlige beskyttende funksjon.
Vær forsiktig med den korte frisyren
Hvis underullen klippes kort, er organismen og huden ikke lenger tilstrekkelig beskyttet mot varme, kulde, fuktighet og andre miljøpåvirkninger. For eksempel, du ville ikke gjort din Berner Sennenhund eller Yorkshire Terrier noen tjenester ved å klippe pelsen deres så kort som mulig i de varmere månedene, du ville faktisk ha motsatt effekt. Siden topplakken ikke er i vekstfasen i sommermånedene, men underpelsen blir fyldigere igjen om høsten, kan den bli lengre enn topplakken, noe som fører til en luftig pelsstruktur. Det oppmuntres til floker og hudsykdommer er ikke uvanlige etter et så radikalt sommerklipp.
På den annen side, hvis du pusser hunden regelmessig utenom smelteperioden, fremmer dette blodsirkulasjonen i huden, døde hudceller og løse hår fjernes, huden blir bedre ventilert og kan puste og underpelsen beholder sin beskyttende, isolerende effekt. Derfor er børsting et velværeprogram som ikke bør undervurderes, selv for korthårede hunder med liten eller ingen underull.