Ava Williams
I årevis har PISA-studien gitt uinspirerende tall om leseferdighetene til tysktalende elever. Omtrent 20 prosent av unge i Østerrike har problemer med å lese. En svakhet som blant annet skyldes manglende motivasjon, mangel på prestasjonsfølelse, og mangel på emosjonell og sosial stimulering. Frykt og skam spiller også en rolle.
Spesialtrente lærere har i årevis kunne observere i skolehverdagen at hunder har en positiv innflytelse på barnas læringsatferd. Bruken av hunder i klasserommet er utbredt, spesielt i USA. Nå har det også vært mulig å bevise i en første pilotstudie at hundeassistert lesefremmende arbeid er effektivt, melder Forskningsgruppe for kjæledyr i samfunnet.
I flere år har engasjerte lærere tatt med hundene sine til timene for å fremme ferdigheter som hensyn, oppmerksomhet og motivasjon hos barna. Et for tiden vellykket pedagogisk konsept er bruken av dyr som såkalte lesehunder. En elev leser for den riktig trente hunden som en del av en korrigerende leksjon.
En kontrollert pilotstudie ved Universitetet i Flensburg i Tyskland har nå vist at slike øvelser forbedrer leseferdighetene. Spesialpedagog Meike Heyer delte 16 elever i tredje klasse inn i fire grupper. Alle elevene fikk ukentlige lesestøttetimer over 14 uker: to grupper jobbet med en ekte hund, og to kontrollgrupper med en utstoppet hund. Før, under og etter hjelpetimen ble leseprestasjon, lesemotivasjon og læringsmiljø registrert ved hjelp av standardiserte tester.
"Vår studie viser at bruk av en hund forbedrer leseytelsen betydelig mer enn en konseptuelt identisk støtte med en utstoppet hund," sier Heyer. "En av grunnene til dette er at tilstedeværelsen av dyret forbedrer motivasjonen, selvoppfatningen og følelsene til elevene, men også læringsklimaet."
En hund slapper av og motiverer, den lytter og kritiserer ikke. Dyreterapeuter har også jobbet med denne kunnskapen en stund. Barn med lesevansker eller lærevansker blir mer selvsikre med hundene, mister frykten og hemningene for å lese, og oppdager gleden ved bøker.
En annen positiv effekt av leseløft med hund: Kontrollgruppene kunne også forbedre leseferdighetene sine gjennom promoteringen med utstoppet hund. I sommerferien gikk imidlertid forbedringene som ble oppnådd i kontrollgruppen ned. Læringsgevinsten til de hundeassisterte elevene holdt seg derimot stabile.
En forutsetning for å lykkes med hundeassistert pedagogikk er en velfundert opplæring av menneske-hund-teamet samt en dyrevennlig bruk av hunden. Hunden trenger ingen spesiell trening, den må bare være stressbestandig, glad i barn og fredelig.