Mary Allen
Ensomhet i alderdommen er ikke et lett tema. Pensjonister kan også få selskap av kjæledyrene sine. Men hvem føler seniorer seg mindre alene med: hund eller katt?
Ulike studier har nå vist det mange mestere har visst lenge: Kjæledyr er rett og slett bra for oss. Hunder kan for eksempel ha en positiv effekt på forventet levealder. Og våre firbeinte venner er også ekte humørforsterkere for psyken vår: Takket være dem føler vi oss mindre stresset og lykkeligere.
Dette er alle positive effekter som selvfølgelig er bra for folk i alle aldre. Spesielt i tider med pandemier rapporterer mange dyreeiere hvor mye hundene og kattene deres hjelper dem. Dessverre, som risikogruppe, er spesielt eldre mennesker rammet av isolasjon og dens psykiske konsekvenser.
Hvordan kan kjæledyr hjelpe eldre mot ensomhet – og hvilke kjæledyr er spesielt egnet for dette? Psykolog Stanley Coren stilte seg selv dette spørsmålet. Svaret fant han i form av en fersk studie fra Japan med nesten 1,000 deltakere mellom 65 og 84 år. Forskerne ønsket å finne ut om pensjonister som har hund eller katt har det mentalt bedre enn de uten kjæledyr.
Dette kjæledyret er ideelt for pensjonister
Til dette formålet ble generell trivsel og graden av sosial isolasjon undersøkt ved hjelp av to spørreskjemaer. Resultatet: Seniorer med hund har det best. Sosialt isolerte pensjonister som ikke har og aldri har eid en hund, vil mest sannsynlig oppleve negative psykologiske effekter.
I studien hadde hundeeiere derimot bare halvparten så stor sannsynlighet for å ha en negativ mental tilstand.
Uavhengig av alder, kjønn, inntekt og andre levekår takler hundeeiere sosial isolasjon psykologisk bedre. Pensjonister som ikke eier hunder. Forskerne kunne ikke finne en sammenlignbar effekt hos katter.
Med andre ord, katter og hunder har selvfølgelig hver sine fordeler. Men når det kommer til ensomhet, kan hunder være en bedre motgift.
Dette er hva Stanley Corens konklusjon i Psychology Today er: «Konklusjonen ser ut til å være at eldre mennesker som er sosialt isolert på grunn av pandemien kan holde sin mentale helse stabil med en lett tilgjengelig og effektiv behandling: Av seg selv bringe en hund inn i hus. ”