Mary Allen
Dodo, også kalt Dronte, er en utdødd fugleart. Dodos bodde på øya Mauritius, som ligger øst for Afrika. De var i slekt med duer. De er et tidlig eksempel på en kjent dyreart som ble utryddet på grunn av menneskers skyld.
Arabiske og portugisiske sjømenn hadde vært på besøk på øya i lang tid. Men det var bare nederlendere som bodde der permanent, siden 1638. Det vi fortsatt vet om Dodo i dag kommer hovedsakelig fra nederlendere.
Siden dodosene ikke kunne fly, var det ganske enkelt å fange dem. I dag sies det at dodoen døde ut rundt 1690. Lenge var fuglearten glemt. Men på 19-tallet ble dodoen populær igjen, blant annet fordi den hadde dukket opp i en barnebok.
Hvordan så dodosene ut?
I dag er det ikke så lett å finne ut hvordan dodoene så ut. Bare noen få bein gjenstår og bare et enkelt nebb. På tegningene fra tidligere ser dyrene ofte annerledes ut. Mange artister hadde aldri sett en dodo selv, men visste det bare fra rapporter.
Det er ingen konsensus om hvor tunge dodosene ble. Tidligere ble det antatt at de var veldig tunge, rundt 20 kilo. Dette skyldes tegninger av fangede dodos som hadde spist seg mette. I dag tror man at mange dodos i naturen kanskje bare var halvparten så tunge. De var nok ikke fullt så klønete og trege som de ofte ble beskrevet.
En dodo vokste omtrent tre fot høy. Dodoens fjærdrakt var brungrå eller blågrå. Vingene var korte, nebbet langt og buet. Dodos levde av nedfallsfrukt og kanskje også av nøtter, frø og røtter.
Hvordan og når ble fuglene utryddet?
I lang tid ble det antatt at sjømenn fanget store mengder dodos. Så de ville hatt kjøtt til sjøfart. Dette betyr imidlertid ikke at dyret har blitt utryddet. For eksempel var det en festning, et fort av nederlenderne. Det ble ikke funnet dodobein i fortets søppel.
Faktisk tok nederlenderne med seg mange dyr, som hunder, aper, griser og geiter. Det er mulig at dodoen ble utryddet på grunn av disse dyrene. Disse dyrene og rottene spiste sannsynligvis små dodos og egg. I tillegg hogger folk trær. Som et resultat mistet dodoene deler av habitatet sitt.
De siste dodoene ble sett i 1669, i det minste er det en rapport om det. Etter det kom det andre rapporter om dodos, selv om de ikke er like pålitelige. Det antas at den siste dodoen døde rundt 1690.
Hvorfor ble dodoen berømt?
Alice in Wonderland ble utgitt i 1865. En dodo vises kort i den. Forfatteren Lewis Carroll hadde faktisk Dodgeson som etternavn. Han stammet, så han tok ordet dodo som en slags hentydning til sitt eget etternavn.
Dodos dukket også opp i andre bøker og senere i filmer. Du kan kjenne dem igjen på det tykke nebbet. Kanskje deres popularitet stammer fra det faktum at de ble ansett som godmodige og klønete, noe som gjorde dem elskelige.
I dag kan du se dodoen i våpenskjoldet til Republikken Mauritius. Dodoen er også symbolet på Jersey Zoo på grunn av dens spesielle interesse for dyr som er truet av utryddelse. På nederlandsk og også på russisk er "dodo" et ord for en dum person.