Tannhelse hos hunder

En valp får sine første melketenner ved fire til fem ukers alder. Bare tre måneder senere blir melketennene gradvis erstattet av permanente tenner. I en alder av rundt seks måneder er tannskiftet fullført. De fleste hunder har da 42 tenner, 20 i overkjeven og 22 i underkjeven. Det er ti flere tenner enn mennesker. Noen hunderaser har imidlertid ikke (alltid) alle tennene sine.

Hvorfor sunne tenner er så viktig

En perfekt fangst med perfekte tenner er ønskelig, ikke bare av estetiske og hygieniske årsaker. Som kjent begynner fordøyelsesprosessen i munnen med absorpsjon, knusing og salivering av mat. Derfor er et funksjonelt sett med tenner og et sunt munnhule avgjørende.

Men snuten vrimler av bakterier, hovedsakelig bakterier, og protozoer, det vil si bittesmå encellede skapninger. Disse bakteriene kan allerede finnes i alle friske hunder og koloniserer munnslimhinnen og tennene. Man snakker også om den såkalte "munnfloraen". Med dette lever hunden vanligvis i fredelig harmoni. Det holder dem i sjakk ved selvrensing gjennom spytt, bevegelser av tungen og kinnslimhinnen, slitasje forårsaket av tygging og gnaging, og av kroppens forsvarsmekanismer.

Men hvis disse mekanismene mislykkes, begynner bakteriene i munnhulen å formere seg masse. Bakterieplenen danner avleiringer på tannoverflaten. Disse avleiringene – også kjent som plakk – er et filtverk av bakterier, matrester, utslettede celler, spyttinnhold osv. Fra tannkjøttkanten dekker disse avleiringene snart hele tannen og blir tykkere og tykkere. Mineralsalter fra spyttet lagres. Over tid utvikles det harde plakket fra det myke tannplakket gjennom forkalkning.

Dette starter en ond sirkel, først og fremst gingivitt utvikler. Tannsteinen presser på tannkjøttet og presser seg mellom dem og tannhalsen. Lommer dannes ved tannkjøttkanten og tannkjøttet trekker seg tilbake, slik at bakterier kommer inn i tannhulen. Der fortsetter patogenene sitt destruktive arbeid. Resultatet er løsning av tennene, bakterielle infeksjoner og tap av tenner. Periodontale sykdommer kan til og med skade organer som hjerte, lever og nyrer via betennelse i kjevebenet.

Tannråte forekommer også hos hunder

Til tross for hardheten kan tennene knekke eller utvikle hårfestesprekker. Årsaken her er en plutselig, sterk påvirkning av makt. Typiske eksempler er et voldsomt bitt på harde gjenstander (steiner, bein osv.) og et slag i kjeven (uhell, fall). Tannsplinter og tuppen kan brekke av. Dette åpner nesten alltid rotkanalen, som går inne i tannen og som tannen får tilført blodårer og nerver gjennom. Dette gir sterke smerter, som hunden viser gjennom tyggeproblemer til spisevegring. Tann som er skadet på denne måten er ikke bare følsom for varme og kulde; Smusspartikler og bakterier kan også trenge inn i periodontium via rotkanalen og gi tannhulbetennelse.

Karies er hull i tennene forårsaket av avkalking av emaljen. Hos hunder forekommer dette imidlertid relativt sjelden sammenlignet med mennesker. Karies hos hunder er vanligvis et resultat av tannstein eller konstant underernæring med søtsaker. Sukker som fester seg til tennene, omdannes av munnfloraen til syre, som effektivt etser vekk tannemaljen. Bakterier kan også komme tilbake inn i rotkanalen gjennom de resulterende hullene og forårsake betennelse.

Slike betennelser går ofte ubemerket hen fordi den berørte tannen – hvis den har flere røtter – forblir forankret i periodontiet av røtter som fortsatt er friske. Imidlertid fortsetter den inflammatoriske prosessen. Til slutt blir kjevebenet angrepet, noe som resulterer i den såkalte tannfistelen. Tannfistler forekommer ofte i overkjeven, med hoggtennen som hovedsakelig er påvirket. Det er ikke uvanlig at slike infeksjonskilder utgjør en trussel for hele kroppen siden bakterier kan bryte seg inn i blodet. Denne hendelsen, der patogenene skylles ut i andre vev, blir også referert til som blodforgiftning (sepsis).

Det er også fare for å miste en tann. Hvis dyreeieren merker dette, bør han ta hunden til veterinæren umiddelbart. Når en tann tapes, blir rotkanalen blottlagt, og sykdomsfremkallende bakterier har fri vei inn i tannkjøttet. Dette kan føre til abscesser i kjevebenet. Med tidlig behandling kan imidlertid selv ødelagte tenner bevares. Det er mulighet for rotbehandling, fylling eller krone.

Forstyrrelser ved tannskifte og endringer i tannstillingen

Som andre pattedyr og mennesker har også hunder melketenner. Dette endres til et permanent sett med tenner ved seks måneders alder. Her kan det skje at de døde melketannrestene ikke faller ut i tide og setter seg fast på eller ved siden av den permanente tannen. Dette er ofte tilfellet med hoggtennen, hvor matrester lett kan bli fanget i det resulterende gapet. Gjenværende melketenner kan også forårsake feiljusterte tenner i de permanente tennene. Derfor er observasjon av skifte av melketenner hos valper et viktig tiltak.

Endringer i tannstillingen og manglende tenner (tannhull) er nesten alltid arvelig. Slike endringer fører til utelukkelse av avl hos enkelte stamtavlehunder. Hos noen raser regnes de derimot som ønskelige raseegenskaper. I de fleste tilfeller møtes ikke partnertennene i over- og underkjeven akkurat som en saks, slik naturen har tenkt. Ved gjeddebitt er for eksempel overkjeven for kort om underkjeven, ved overbitt (karpebitt) er det akkurat motsatt. Feiljusterte tenner blir et medisinsk problem hvis absorpsjon og knusing av mat hindres, normal tannslitasje ikke finner sted, tannsteinsoppbygging oppmuntres eller munnslimhinnen er skadet.

Fremmedlegemer i munnhulen

Fremmedlegemer forårsaker stor skade. De kan grave seg inn i munnslimhinnen (markiser, nåler), vikle seg rundt tungen (tråd, ringer av blodårer fra slimhinnen), eller kile seg inn mellom tennene (bein og tresplinter). Dette skaper sår som er smertefulle og utsatt for infeksjon. Tungen kan også bli innsnevret og knust. I de fleste tilfeller kan ikke hunden bli kvitt fremmedlegemet på egen hånd. Uten hjelp kan det utvikles smertefulle, noen ganger livstruende tilstander. Mistanke om fremmedlegeme oppstår alltid når det er sterk spyttstrøm i forbindelse med voldsomme kjevebevegelser, tyggeproblemer, matvegring, blødning fra snuten eller ynkelig klynking.

Tannpleie – men hvordan?

Tannsykdommer kan derfor påvirke dyrets velvære betydelig. Derfor bør munn- og tannhygiene være en del av en hunds hverdag. Dyret bør tas med til veterinær for tannsjekk minst en gang i året. Som en del av vanlige vaksinasjoner kan tennene sjekkes samtidig.

Veterinæren gjenkjenner farlige sykdommer i tenner, tannkjøtt og periodontium helt fra starten og kan behandle dem raskt og effektivt – før de blir et problem. Som for mennesker er regelmessig veterinær fjerning av tannstein og påfølgende polering av tennene et verdifullt profylaktisk tiltak for dyr. Oppfølging hjemme er like viktig for varig suksess: gjennom konsekvent tannhygiene.

Men skulle det oppstå akutte, alvorlige munnhuleinfeksjoner eller tannhulsuppurasjon, kan veterinæren behandle dem med antibiotika spesielt godkjent for dette formålet.

Tannpleie er best å starte i valpetiden. Da blir hunden raskt vant til regelmessige berøringer på hodet og munnen. Tåler hunden dette uten problemer, kan tennene også bli forsiktig berørt regelmessig. Med hundetannkrem påført fingeren eller en fingertannbørste, kan en tann børstes først, og senere flere tenner. Å pusse utsiden av tennene er vanligvis nok. Bare å pusse tennene i omtrent 30 sekunder om dagen gir enorme fordeler for tannhelsen. Passende geler er tilgjengelige for tannkjøttpleie.

Eldre dyr som ikke er vant til å pusse tennene og derfor ikke tillater det, bør bruke instinktet til å tygge til daglig tannpleie. Det er en stort utvalg av tyggestrips som også trener tyggemusklene. Tenner og tannkjøtt rengjøres mekanisk. I tillegg frigjøres det i økende grad naturlige enzymer under tygging, som også kan fjerne plakk fra tennene og dermed beskytte dem mot tannstein og periodontal sykdom. De fleste av tyggestripene inneholder støttende verdifulle melkeproteiner, vitaminer, mineraler og sporstoffer.

Symptomer på tannproblemer

• rødt, hovent tannkjøtt
• tenner som ser lengre ut eller tannkjøtttap
• økt, også blodig spytt ("sikling")
• misfarging av tenner og tannstein
• dårlig ånde
• ensidig tygging
• preferanse for myk mat
• klør på snuten med labben
• snute over bakken