Mary Allen
En gammel hund har en roligere tur, sover mye, reagerer ikke lenger på hver kommando, og noen ganger etterlater den en sølepytt på gulvet ... Kjæledyreiere skylder på mange endringer i atferd på alder – men det kan også skyldes demens.
Dette forklarer Dyrebeskyttelsen nå. Denne senile demensen er sammenlignbar med menneskelig Alzheimers sykdom, en eksakt årsak er ennå ikke kjent.
Men fordi dyrene blir eldre, blir de mer og mer syke. Hunder oftere enn katter. Det finnes ingen kur mot demens, men hvis det oppdages tidlig, kan det bremses. Det rammer katter fra ti år og hunder fra åtte år.
Demens forekommer hos katter fra tiårsalderen og hos hunder fra åtteårsalderen
Fordi kun en spesialist kan utelukke andre diagnoser, bør man oppsøke veterinær med gamle hunder og katter minst hvert halvår, råder Dyrebeskyttelsen.
I tillegg til symptomene som allerede er nevnt, kan endringer i spise- og drikkeatferd, samt økt angst eller aggressivitet, tyde på demens.
Demensterapi hos dyr: Balanse mellom aktivitet og hvile
Terapi er basert på tre pilarer: mental stimulering, medisinering og ernæring. Hundeeiere bør ikke bare gi mindre mat hvis dyret går opp i vekt – i stedet får det lettfordøyelig mat med mindre energi og mer næringsstoffer. For eksempel kan medisiner fremme blodsirkulasjonen.
Det viktigste er en slags hjernejogging: Det starter med å gå på forskjellige og ukjente steder, gjerne i korte, men hyppigere runder. Mat kan skjules i huset og nye kommandoer kan øves. I tillegg er det nødvendig med mange pauser, hvilefaser og rutiner.
Etter hvert som demensen utvikler seg, er det bedre å ikke omorganisere leiligheten, og katter foretrekker å holde seg innendørs. I tilfelle desorienterte dyr stikker av, hjelper en transponder med mikrobrikke og registrering i dyreregisteret til det tyske dyrevernforbundet eller Tasso.