Mary Allen
Gjøken er en fugl som bor hos oss om våren og forsommeren og som vi kjenner igjen på ropet til hannen. Det høres noe ut som "gu-kuh". Hunnen er kjent for å legge eggene sine i andres reir og ikke ruge dem selv.
Gjøkuret ble populært i Schwarzwald: denne klokken er hengt på veggen. Hver time åpnes en dør og en fuglefigur dukker opp. Kallet deres kommer ganske nær det til den ekte gjøken.
Hvordan lever gjøken?
Gjøken er en trekkfugl som reiser svært lange avstander. Den tilbringer mesteparten av tiden sin i den sørlige halvdelen av Afrika eller i Sør-Asia. På slutten av vinteren vår legger han ut. I våre land kommer den rundt april. Hver gjøk flyr alene, ikke i en flokk.
Hannen bruker sitt typiske kall for å tiltrekke seg en hunn. Etter parring legger hunnen vanligvis rundt ti egg, men bare ett om gangen. Den sitter på en gren og ser på vertsfuglene. Det kan ikke være hvilken som helst fugleart. Det er den samme arten som hunngjøken selv vokste opp i. Gjennom evolusjonen har gjøkeggene endret seg slik at de ligner eggene til vertsfamilien. De er bare litt større.
Så snart en gjøkunge har klekket, begynner den å manøvrere de gjenværende eggene eller til og med ungene ut av reiret. Dette er en kjempeinnsats som bare gjøken kan gjøre. Vertsforeldrene mater og oppdrar deretter gjøkebarnet uten å være klar over det.
Men å bli oppdratt av andre fugler fungerer ikke alltid: Noen fuglearter forlater reiret når de legger merke til at en fremmed kylling sitter i den. Avhengig av fugleart skjer dette i nesten hvert tredje reir.
Gjøkeforeldrene flytter tilbake sørover like etter å ha lagt eggene sine. Den unge gjøken flyr også bort igjen samme sommer. Han kan ikke ha lært noe av sine biologiske foreldre. Så veien til vinterområdet hans er kun lagret i genene hans. Hunnene har også mønsteret på eggeskallet lagret i genene sine. Likeså kunnskapen i hvilket reir de senere skal legge sine egne egg.
Er gjøken utrydningstruet?
I Tyskland er det ett hekkepar for hver 1,000 mennesker, over hele Europa er det rundt seks millioner par. Det avhenger imidlertid veldig av regionen, fordi gjøkene er ujevnt fordelt.
Gjøken er bare direkte truet i visse områder. Bestanden av vertspar går ned der, og derfor kan gjøken ikke lenger formere seg som vanlig. Vertsparene blir færre og færre fordi de mangler det nødvendige habitatet. Stadig flere småskoger og hekker må vike for jordbruket. Leveområdet til vertsparene forsvinner og hunngjøkene kan ikke lenger finne reir for eggene sine.