Kvakk

Hønsen har fått navnet sitt fra den såkalte "blaze" - det er den hvite flekken på pannen. Han gjør hønen umiskjennelig.

Kjennetegn

Hvordan ser hønsehøns ut?

Sothøns tilhører skinnefamilien, og det er derfor de også kalles den hvite skinnen. En hønsehøne er omtrent på størrelse med en tamkylling. Den blir 38 centimeter lang. Hunnene veier opptil 800 gram, hannene veier maksimalt 600 gram. Fjærdrakten deres er svart. Det hvite nebbet og den hvite flekken, hornskjoldet, på pannen er slående. Hornskjoldet er betydelig større hos hanner enn hos hunner. Søthøns er gode svømmere, har sterke, grønnfargede ben og brede, hakkede svømmelapper på tærne.

Et avtrykk av føttene med disse svømmeklutene er umiskjennelig: tærne med den fillelignende kanten som omgir dem står tydelig frem i det myke underlaget. Hønsen kan svømme bedre med disse klaffene fordi de bruker dem som åreårer. Føttene er også bemerkelsesverdig store: Dette fordeler vekten og lar dem gå godt over bladene til vannplanter.

Hvor bor hønsehøns?

Høns finnes i Sentral-Europa, Øst-Europa til Sibir, Nord-Afrika, Australia og New Guinea. Søhøne lever på grunne dammer og innsjøer, samt på saktegående vann. Det er viktig at det er rikelig med vannplanter og et rødt belte som fuglene kan bygge reir i. I dag bor de ofte også nær innsjøer i parker. I dette vernede habitatet kan de klare seg uten sivbelte.

Hvilke typer hønsehøne finnes?

Det er ti forskjellige arter av hønsehøne. I tillegg til hønsehøne som er kjent for oss, er det hønsehøne med blåhvit panne som lever i Spania, Afrika og Madagaskar.

Den gigantiske hønsehøne finnes i Sør-Amerika, nemlig i Peru, Bolivia og Nord-Chile. Snabelens hønsefugl lever i Chile, Bolivia og Argentina i Andesfjellene i en høyde på 3500 til 4500 meter. Den indiske hønsehøne er hjemmehørende i Nord-Amerika.

Oppfør deg

Hvordan lever hønsehøns?

Søhøne svømmer relativt sakte og rolig rundt innsjøer og dammer. Noen ganger kommer de på land for å hvile og beite. Men siden de er ganske sjenerte, flykter de ved den minste forstyrrelse.

På dagtid kan de vanligvis observeres på vannet, om natten leter de etter lune hvileplasser på land for å sove. Høns er ikke spesielt dyktige flyvere: de tar alltid av mot vinden og må først løpe opp på vannoverflaten i lang tid før de kan løfte seg opp i luften.

Når de blir forstyrret, kan de ofte sees løpe over vannet og blafre med vingene. De slår seg imidlertid som regel ned igjen på vannoverflaten etter et lite stykke. Sothøner smelter fjærene sine om sommeren. Da kan de ikke fly på en stund.

Høner, mens de er sosiale fugler, kjemper ofte med jevnaldrende og andre vannfugler som kommer for nær dem eller reiret deres. De fleste hønene blir hos oss om vinteren. Det er derfor de kan finnes i stort antall, spesielt i løpet av denne tiden:

Da samles de på isfrie vannområder som gir rikelig med mat. De søker etter maten ved å svømme og dykke. Men noen dyr flyr også et stykke sørover – for eksempel til Italia, Spania eller Hellas og overvintrer der.

Søthønens venner og fiender

Høner jaktes fortsatt – noen ganger i stort antall, for eksempel ved Bodensjøen. Naturlige fiender er rovfugler som falker eller havørn. Men hønsehøner er modige: sammen prøver de å drive vekk fra angriperne ved å lage mye støy og blafre med vingene og la vannet sprute opp. Til slutt dykker de og unnslipper fiendene sine.

Hvordan formerer seg hønsehøne?

Søhøne hekker her fra midten av april til langt ut på sommeren. I mars begynner parene å okkupere sitt territorium og bygge reiret sammen av siv- og stokkstilker og blader. I løpet av denne tiden er det også virkelige kamper – ikke bare mellom hannene, men også mellom hunnene. De forsvarer sitt territorium med vingeslag, spark og nebbslag.

Reiret, som er opptil 20 centimeter høyt, består av plantemateriale og flyter vanligvis på vannet. Den er festet til banken med noen stilker. En slags rampe fører opp fra vannet til reiret. Noen ganger bygger hønsehøner også et halvsirkelformet tak over reiret, men noen ganger er det åpent. Hunnen legger syv til ti fem centimeter lange egg, som er gulhvite til lysegrå i fargen og har små, mørke flekker.

Avl foregår vekselvis. Partneren som ikke ruger for øyeblikket, trekker seg tilbake for å sove i et spesialbygget soverede om natten. Ungene klekkes etter 21 til 24 dager. De er mørke i fargen og har gulrøde dunfjær på hodet og rødt nebb