Mary Allen
Kokosnøtten er frukten av kokospalmen. En kokosnøtt er egentlig ikke en nøtt, men en steinfrukt som et kirsebær eller en fersken. En ny kokospalme kan vokse av den hvis nøtten faller på egnet jord. Den kan også skylles bort av sjøen og spire på nærmeste land.
Vi kjenner kokosnøtten fra supermarkedet med det harde skallet. Det tykke laget med kokosfibre som er rundt er da allerede fjernet. Av den kan du lage nyttige ting som tepper, matter og mange andre ting.
Vi er mest interessert i fruktkjøttet. Den er hvit og solid. Den kan spises som den er eller brukes i baking. Kokosfett er også hentet fra fruktkjøttet. Denne egner seg spesielt godt til steking av kjøtt og annen mat.
De aller fleste kokosnøtter kommer fra Asia, spesielt fra Indonesia, Filippinene og India. Men de dyrkes også i Brasil og Mexico. Nesten en tidel av oljen som utvinnes fra planter i verden kommer fra kokosnøtter.
Hva spiser og drikker vi av kokosnøtten?
Det viktigste er det hvite kjøttet. Nesten halvparten er vann, resten er hovedsakelig fett og litt protein og sukker. Når den er tørket, kalles fruktkjøttet "kopra". Du kan spise det bare sånn. I butikkene finner vi den som regel revet i poser. Du kan bruke den til å bake deilige ting, for eksempel små kjeks.
Kokosolje eller kokosfett kan lages av fruktkjøtt. Ved romtemperatur er dette fettet hvitt, kanskje litt gulaktig. Du trenger den først og fremst til steking og frityrsteking, men også til baking. Det kan også bearbeides til en lang rekke produkter og til og med brukes som drivstoff i biler.
Det er mye kokosvann i de unge, grønne kokosnøttene, opptil en liter i hver nøtt. Dette er spesielt viktig i land der det ikke er rent drikkevann. I stedet for å åpne en flaske mineralvann slik vi gjør her, åpner folk i slike land en ung kokosnøtt. To eller tre om dagen er nok å drikke.
Kokosmelk finnes ikke i naturen. Den ble laget i en fabrikk av papirmasse og vann. Kokosyoghurt lages på lignende måte. Begge er spesielt populære blant folk som ikke tåler kumelk.
Hvordan vokser kokospalmer?
Kokospalmer er en planteart. De tilhører palmefamilien. De vokser rundt om i verden i tropene. Så det må være varmt. De trenger nok vann og tåler bare korte tørkeperioder. De foretrekker også jord med mye næringsstoffer.
Kokospalmer danner stammer uten greiner. De blir opptil 30 meter høye. Stammene er veldig tynne for denne høyden. Kokospalmene sies å ha stammer laget av tre. Når det gjelder de andre palmetrærne, er det mer sannsynlig at stammene er krøllete blader.
Kokospalmer har tynne røtter, men de kan bli opptil syv meter lange. Kokospalmen forankrer seg veldig godt i bakken og kan til og med overleve tsunamier. Fordi røttene vokser veldig dypt ned i bakken, når de ofte grunnvannet.
Det er kun løv på de øverste meterne. Denne delen kalles "Schopf" eller "Krone". Omtrent 15 blader vokser per år. De står oppreist det første året og horisontalt i det andre. I det tredje året faller de og faller til slutt til bakken.
Fra omtrent det sjette leveåret til kokospalmene vokser det blomster. Det er mange flere hannblomster enn hunnblomster. Ulike insekter og vinden pollinerer blomstene.
Kimen sitter i fruktkjøttet. Du kan oppdage det med et trent øye. Han er som den lille tingen med peanøttene. En rot vokser ut av det. Det harde skallet trenger gjennom roten på ett av de tre punktene som sees på utsiden. De kalles "kimhull".
Siden det ikke er årstider i tropene, vokser kokospalmene stadig blomster som frukter utvikler seg fra. Det er rundt tretti til 150 per år. Det avhenger veldig av sorten, landet og jorda kokospalmen vokser i.
Hva er laget av kokosfiber?
Fiber kan fås fra det ytre laget av kokosnøtten. Du kan bruke dem på forskjellige måter. Det avhenger av om kokosnøtten fortsatt var grønn når den ble høstet eller allerede moden.
Fibre kan fås fra det fibrøse laget av den grønne, umodne frukten. De er spunnet til tråder som ull. Av den kan du lage tau, matter, tepper og andre ting. For eksempel, før plast, var alle gulvmattene våre laget av kokosfiber. Mest kokosfiber produseres på Sri Lanka.
Det fibrøse laget av moden frukt inneholder mer materiale som ligner tre. Du kan ikke spinne tråder ut av det. Men du fyller madrasser og møbeltrekk med det eller du presser dem inn i laken. Du trenger dem for varmeisolering i hus.
Hva annet bruker mennesket av kokospalmene?
Folk har alltid bygget hytter av veden til stammene. Ellers er det vanskelig å jobbe med dette treet fordi det er veldig fibrøst. Bare siden det har blitt laget gode sager har kokosnøtttre blitt brukt til å bygge skip, møbler, boller og lignende husholdningsartikler.
Bladene kan bindes i bunter og brukes til å dekke tak. Vi pleide å gjøre noe lignende her i Europa med halm eller siv. Bladene kan også brukes til å veve husvegger eller kurver.
En søt saft kan fås fra blomstene til mange palmetrær, inkludert kokospalmen. Det kan kokes ned til en spesiell type sukker, palmesukker. Du kan også la det gjære som våre druer, da blir det en drink med alkohol, palmevin.