Mary Allen
Kakao finnes i frøene til kakaotreet. Vi trenger kakao som mørkebrunt pulver i mange bakverk. Kakao kjenner vi imidlertid best fra sjokolade, fordi den har en stor andel i seg.
Det er også drikkesjokolade. Den har forskjellige navn: drikkesjokolade, varm sjokolade, sjokolademelk og kakaodrikk er de vanligste. Du trenger vanligvis melk, noen ganger vann. Du tilsetter da kakaopulver og vanligvis sukker, da drikken ellers smaker ganske bittert. De ferdiglagde drikkesjokoladeblandingene som de fleste kjøper inneholder allerede sukker.
Hvor kommer kakao fra?
Kakao kommer fra kakaotrær. De vokste opprinnelig i Sør-Amerika og Mellom-Amerika. I naturen vokser kakaotrær som busker i regnskogen. De vokser til en maksimal høyde på 15 meter der. De trenger mye varme, så de vokser bare i tropene, det vil si nær ekvator. De trenger også mye vann.
I biologi danner kakaotrær en slekt med mange arter. Kakao er nå utvunnet fra mange av dem, men for det meste fra en enkelt art kalt "kakaotreet". For å unngå forvirring er det vitenskapelige navnet Theobroma cacao.
Aztekerne brukte kakaotreets frukter til en spesiell drink. Oppdagerne av Amerika brakte senere kakaoplantene til Afrika og dyrket dem der. Senere nådde de også Asia. Elfenbenskysten produserer mest kakao i dag, nemlig en tredjedel av all kakao som produseres i verden. Deretter følger Ghana, Indonesia, Kamerun og Nigeria.
Hvordan vokser kakaobønner?
Kakaotrær trenger skygge. I jungelen har de det. I plantasjene er kakaotrærne blandet med andre trær, for eksempel med kokospalmer, banantrær, gummitrær, avokado eller mango. I tillegg får ikke kakaotrærne i plantasjene vokse høyere enn rundt fire meter.
Kakaotrær har mange blomster. De pollineres ikke av bier som de fleste av blomstene våre, men av små mygg. Jo flere av disse det er, jo flere kakaobønner kan du høste.
Kakaotrær blomstrer hele året fordi det ikke er årstider i tropene. Et kakaotre må være omtrent fem år gammelt før det blomstrer for første gang. De fleste blomstene dukker opp fra rundt tolv års alder.
Moden frukt er opptil en fot lang, som de fleste linjalene vi bruker på skolen. En frukt veier omtrent et halvt kilo. Den inneholder fruktkjøtt og opptil 50 frø. Disse kalles "kakaobønner".
Hvordan behandler du kakaobønner?
Arbeidere skjærer frukten fra trærne med machetes, som er store kniver. De åpner også frukten med den. Massen begynner deretter å gjære umiddelbart, noe som betyr at sukkeret i den blir til alkohol. Som et resultat kan ikke frøene spire, det vil si at de ikke kan danne røtter. Du mister også noen av stoffene som smaker bittert.
Bønnene tørker da vanligvis i solen. De er da bare omtrent halvparten så tunge. De blir vanligvis pakket i poser og sendt. De blir for det meste behandlet i Nord-Amerika og Europa.
Først brennes bønnene som kaffebønner eller kastanjer. Så de blir varmet opp på et rutenett, men faktisk ikke brent. Først da fjernes skallet og kjernene knekkes. Disse bitene kalles "kakaonibs".
Spissene blir deretter finmalt i en spesiell kvern, noe som resulterer i kakaomassen. Du kan bearbeide dem til sjokolade. Men du kan også presse dem ut og inneholde kakaosmør. Den tørre massen som blir igjen kan males på nytt. Slik lages kakaopulveret.
Hvilke problemer er det i verden rundt kakao?
I Amerika dyrkes kakao i store plantasjer. Dette er vanskelig for naturen, fordi det samme alltid vokser i enorme områder, og fordi det ofte ofres naturlig jord for det.
I Afrika er det stort sett familier som produserer kakao. Imidlertid kan familiene ofte ikke leve av pengene de tjener på det. Regjeringen og opprørerne putter ut en stor del av pengene for å betale for borgerkrigen deres. Det er også problemet at barn ofte må hjelpe til og derfor ikke kan gå på skolen. Det er til og med slaveri og handel med barn.
I dag er det ulike selskaper som er forpliktet til rettferdig handel med kakaobønner. De vil sikre at familiene får en rettferdig lønn som de virkelig kan leve av uten barnearbeid. Men slike kakaoprodukter koster litt mer i butikken.
Et annet problem ligger i handelsrutene. Store selskaper holder for eksempel kakaoen tilbake og håper at prisen skal stige. Faktisk kan det variere fra $800 til nesten $3,000 per tonn. Det er imidlertid ikke kakaobøndene som tjener på dette, men menneskene og bedriftene som handler med det.