Mary Allen
Kastanjer er løvtrær. Det er to grupper som biologisk neppe er i slekt med hverandre: søtekastanjene og hestekastanjene. Vi kaller også søte kastanjer for spiselige kastanjer fordi de er fordøyelige for mennesker.
Hestekastanjene tjener som mat til forskjellige dyr, for eksempel hester. En hest kalles fortsatt en "hest" i forskjellige språkområder, for eksempel i Sveits. Derav navnet "hestekastanje".
Hvordan vokser søte kastanjer?
Den søte kastanjen var allerede utbredt rundt Middelhavet i oldtiden. Den trenger mye varme, så nord for Alpene kan den bare vokse på steder med spesielt gunstig klima. Den trenger ganske mye vann, men tåler ikke regn i blomstringsperioden.
De fleste søte kastanjer blir rundt 25 meter høye. Avhengig av hvor de er, kan de leve alt fra 200 til 1000 år. Rundt 25 år gammel begynner den å blomstre. Hvert tre har hann- og hunnblomster. De er langstrakte og gule, som hassel.
Fruktene tilhører nøttene. De er i en brun bolle. Rundt utsiden ligger et annet, stikkende "skall", som mer korrekt kalles "fruktbegeret". Ryggene er til å begynne med grønne, senere brune og fruktbegeret åpner seg.
Nøttene er veldig sunne. De inneholder også ganske mye sukker, så de blir fort ødelagt. Tidligere spiste mange hovedsakelig søte kastanjer. De røkte de ferske nøttene for å bevare dem. I dag gjør industrien dette med mer moderne metoder.
Folk avlet opp flere hundre forskjellige varianter av søte kastanjer. De har også forskjellige navn: kastanjer eller kastanjer kalles ofte ganske enkelt de beste fruktene. De kjennes best igjen på standen når de selges ferske og varme. Men de blir også bearbeidet til puré og brukt på kjøkkenet eller i bakeriet. Ulike desserter inneholder også søte kastanjer, som vermicelli eller coupe Nesselrode.
Men du trenger også søtt kastanjetre til møbler, vindu- og dørrammer, takbjelker, hagegjerder, tønner, skip og mye annet. Spesielt ute er det viktig at treverket ikke råtner raskt. Tidligere ble det også laget mye kull av det, som er det vi trenger på grillen i dag.
Den søte kastanjen er en planteart. Den tilhører kastanjeslekten, bøkfamilien, bøklignende orden og blomsterplanteklassen.
Hvordan vokser hestekastanjer?
Hestekastanjer vokser naturlig i Europa, Asia og Nord-Amerika. En spesiell art er den "vanlige hestekastanjen" fra Balkan, det vil si fra Hellas, Albania og Nord-Makedonia. Den er ofte plantet i parker og i avenyer langs gater.
Hestekastanjen blir rundt tretti meter høy og er 300 år gammel. De er lett å kjenne igjen på de langstrakte bladene, som vanligvis vokser i femmer på en stilk, som fingrene på en hånd.
I april og mai produserer kastanjer små blomster som holdes sammen i panikk. Noen kaller det "stearinlys". Blomstene er for det meste hvite, men kan også bli ganske røde. Om sommeren vokser fruktene fra blomstene, små grønne kuler med pigger.
I september modnes fruktene og faller til bakken. Piggkulene sprekker og slipper selve frukten: brune nøtter på tre til fem centimeter store med en lys flekk. De kalles kastanjer. Barn liker å leke og gjøre håndarbeid med den. Men du kan ikke spise dem, de er kun egnet som dyrefôr. Det er her navnet hestekastanje kommer fra "Ross" er et gammelt ord for hest.
Det viktigste med hestekastanjer er skyggen de gir, spesielt i parker og uteserveringer. Spesielt biene er glade for de mange blomstene. Fruktene fungerer også som velkomstmat for hjort og rådyr om vinteren. Treet kan brukes til å lage finér til møbler, som er tynne lag limt på paneler.
Hestekastanjen er en planteart. Den tilhører hestekastanjeslekten, til såpebærfamilien, til såpebærrekkefølgen og til klassen av blomstrende planter.