Mary Allen
Geparden tilhører småkattefamilien. Geparder finnes nå nesten utelukkende i Afrika, sør for Sahara. Et enkelt dyr er en gepard, flere er geparder eller geparder.
Geparden måler ca 150 centimeter fra snuten til bunnen. Halen er igjen omtrent halvparten så lang. Pelsen er gul i seg selv, men det er mange svarte prikker på den. Bena er veldig tynne og lange. Kroppen ligner en rask mynde. Geparden er den raskeste katten og er en utmerket jeger.
Hvordan lever geparder?
Geparder lever i savannen, steppen og halvørkenen: det er høyt gress hvor de kan gjemme seg, men få busker og trær som kan forstyrre gepardenes løp. Derfor bor de ikke i skogen.
Geparder spiser vanligvis mindre hovdyr, spesielt gaseller. Sebraer og gnuer er allerede for store for dem. Geparden sniker seg opp til byttet omtrent 50 til 100 meter. Så løper han etter dyret og angriper det. Den kan nå hastigheter på opptil 93 kilometer i timen, omtrent like fort som en bil på landevei. Men han varer vanligvis ikke et minutt engang.
Geparder er mer sannsynlig å leve og jakte alene eller sammen med kameratene sine. Men det kan også være større grupper. Hunnene er ensomme bortsett fra når de har unger. Hanner og hunner møtes kun for å pare seg. Moren bærer ungene i magen i rundt tre måneder. Det er vanligvis én til fem. Moren forbereder en hule, en liten grop i bakken. Det er alltid gjemt bak busker. Der føder hun ungene.
Et ungt dyr veier rundt 150 til 300 gram, som på det meste er like tungt som tre sjokoladeplater. Ungene blir i hulen i omtrent åtte uker og drikker melk fra moren. De må forbli godt skjult fordi moren ikke kan forsvare dem mot løver, leoparder eller hyener. De fleste unger blir også spist av slike rovdyr. De overlevende blir kjønnsmodne ved rundt tre års alder. Da kan du bli ung selv. Geparder kan leve opptil 15 år.
Er geparder utrydningstruet?
Geparder pleide å variere fra Afrika til Sør-Asia. I Asia eksisterer de imidlertid bare i nasjonalparker nord i dagens Iran. Det er på det meste hundre dyr. Selv om de er sterkt beskyttet, er de truet av utryddelse.
Omtrent 7,500 geparder lever fortsatt i Afrika. Mer enn halvparten av dem bor i sør, nemlig i landene Botswana, Namibia og Sør-Afrika. De fleste bor i verneområder. Dette skaper vanskeligheter hos storfeoppdretterne fordi gepardene også liker å spise ungfe.
Mange forskere og dyrerettighetsaktivister hjelper geparder med å avle igjen. Dette er imidlertid vanskelig. I 2015 ble det for eksempel født i overkant av 200 geparder. Hver tredje unge døde imidlertid før den var et halvt år gammel. De afrikanske gepardene er truet i dag, noen underarter er til og med truet.