Mary Allen
Ansiktsuttrykk er en viktig ledetråd for å tolke kattens kroppsspråk. Posisjonen til ørene og værhårene, bevegelsen av leppene og størrelsen på pupillene avslører noe om følelsene til de firbeinte vennene.
Katteeiere skal ikke bare kunne tolke kroppsspråket, men også ansiktsuttrykkene til deres kjære. Det fungerer ofte intuitivt. Men noen ganger tar folk også veldig feil fordi ansiktsuttrykkene til katter noen ganger er veldig forskjellige fra menneskelige ansiktsuttrykk.
Øyekontakt: Hvis du ser bort, mister du
Når katter ser på noen, kan de ha veldig forskjellige intensjoner. Fløyelspotene signaliserer rett og slett oppmerksomhet til kjente mennesker. Men katter holder noen ganger stirrekonkurranser med sine medkatter: den som ser bort taper; fordi det å unngå øyekontakt viser fred eller vilje til å underkaste seg.
Det kan være en grunn hvorfor katter alltid koser seg med besøkende som er minst kjent med katter – i motsetning til ekte kattefans, stirrer de ikke konstant på huskattene og oppfører seg dermed mye mer innbydende fra kattens perspektiv.
Blink og pupillstørrelse på kattespråk
Størrelsen på elever endres med skiftende lysforhold, men den følelsesmessige tilstanden til katten har også innflytelse på størrelsen på pupillene: når det er veldig spennende, vil det svarte området i øye blir betydelig større. Denne spenningen kan være både gleder ved en godbit og spenning ved tilstedeværelsen av en fiende. Vidåpne øyne viser også at dyret observerer omgivelsene svært oppmerksomt og kan være redd. Først når de virkelig føler seg trygge og avslappet, lukker dyrene øynene helt.
Et typisk, spalteformet katteøye har en tendens til å kreve forsiktighet. I angrepshumør kniper de øynene til en smal spalte for å redusere risikoen for skade. Et raskt blink indikerer stress, mens sakte blink en eller to ganger indikerer en vennlig gest. Det er som å få katten til å smile til deg.
Øreposisjon utfyller kattens ansiktsuttrykk
Ører er en viktig del av en katts ansiktsuttrykk. For å lytte snur imidlertid fløyelspotene ørene i den retningen støyen kommer fra. Dette gjør det noen ganger vanskelig å tolke ørebevegelsene riktig. I utgangspunktet gjelder imidlertid følgende: I en avslappet tilstand ser auriklene frem. Skjer det noe spennende, retter de seg opp.
Hvis auriklene til de hevede ørene peker bakover, er dette en truende gest som går foran en ev. angrep. I tillegg kan ørene festes raskt fra denne posisjonen – dette beskytter mot skader. Utflatede ører viser frykt hvis resten av ansiktsuttrykkene og bevegelsene ikke indikerer en angripende holdning. Hvis ørene beveger seg urolig, er dyret sannsynligvis det nervøs.
Munnbevegelser og værhår som et kommunikasjonsmiddel
I en avslappet normal tilstand beveger leppene seg lite og kinnskjegg stå diskré til siden. Skjer det noe spennende vifter værhårene veldig bredt ut slik at katten ikke går glipp av noe. I frykt eller skepsis virker kattens ansikt smalt og spiss: leppene presses sammen og værhårene trekkes nær hodet.
Å heve overleppen og slippe underkjeven er et tegn på frustrasjon.
Cat FACS – Vitenskapen bak kattens ansiktsuttrykk
FACS står for Facial Action Coding System og ble opprinnelig utviklet for mennesker. I dag brukes den imidlertid også i modifikasjoner for andre pattedyr som hester (EquiFACS) og katter (CatFACS).
Forskere fra Portsmouth, England, har katalogisert de mulige muskelbevegelsene i kattens ansikt og dermed skapt et grunnlag som forskere kan tolke sammenhengen mellom ansiktsuttrykk og følelser hos katter. Så langt ser det ut til at katter kun har tre målbare ansiktsuttrykk. Det datastøttede systemet kommer imidlertid trolig dårlig overens med pelsen til de firbeinte vennene når de vurderer bildematerialet. I tillegg har testgruppene så langt vært ganske små.