Mary Allen
Karpe er en fiskeart som finnes i store deler av Europa i dag. Vill karpe har en langstrakt, flat kropp som har skjell over seg. Ryggen deres er olivengrønn og magen er hvit til gulaktig. Den er populær som matfisk.
I naturen er karper omtrent 30 til 40 centimeter lange. Noen karper er enda mer enn en meter lange og veier da mer enn 40 kilo. Den største karpen som noen gang er fanget veide rundt 52 kilo og kom fra en innsjø i Ungarn.
Karper lever i ferskvann, det vil si i innsjøer og elver. De føler seg spesielt komfortable i vann som er varmt og flyter sakte. Derfor er det mer sannsynlig at de finnes i elvepartier som ligger i flate daler. De møtes også der for å parre seg.
Karper lever hovedsakelig av små dyr som de finner på bunnen av vannet. Disse inkluderer for eksempel plankton, ormer, insektlarver og snegler. Bare noen få karper er rovfisk, så de spiser annen, mindre fisk.
Karpen kommer trolig opprinnelig fra Svartehavet. Den spredte seg deretter til Europa via Donau og formerte seg godt. I dag er den imidlertid truet i disse områdene. På mer vestlige steder har folk tatt det selv. I dag truer den ofte andre fiskearter der.
Hvilken betydning har karpe for matkulturen?
Selv i antikken rapporterte romerne om karpefiske i Carnuntum, en gammel by i det som nå er Østerrike. På den tiden begynte man også å avle karpe. Dette resulterte i ulike avlsformer, som nå er ganske forskjellige fra hverandre. Noen av dem har mistet skjellene, men de har blitt større og tykkere og vokser enda raskere.
I middelalderen var karpe en populær rett i de dager da den katolske kirken forbød å spise kjøtt. Dette gjaldt spesielt i løpet av de 40 dagene med faste før påske. Så gikk de over til matfisk.
I avl svømmer karpene i kunstig skapte dammer. I Polen og Tsjekkia, samt i deler av Tyskland og Østerrike, spises karpe nå spesielt ved jul og nyttårsaften.
I Sveits vet man derimot lite om karpen. Han kom nok ikke naturlig til dette landet heller. Det var mer sannsynlig at laks som svømte oppover Rhinen ble spist her. Lokal ørret ble først og fremst brukt som oppdrettsfisk.