Caracal

Mange mennesker beundrer skjønnheten og ynden til ville katter. Det vekker lyster: Noen katteelskere vil gjerne ha et så eksotisk eksemplar i lite format hjemme. Dette ønsket om noe spesielt danner grunnlaget for en rekke hybridraser. En av disse er Caracal. Men å avle dem er problematisk.

Karakaloppdretts historie

Siden det foreløpig ikke er noen målrettet avl av karakaler, la oss ta en mer detaljert titt på historien til denne hybridrasen.

Hypen om villkattehybrider

Prikker på pelsen deres er et av deres kjennetegn: de mest kjente villkattehybridene inkluderer Bengalen og Savannah. Bengalkatten dukket opp fra paringen av huskatter med ville bengalske katter på 1970-tallet. Savannah, på den annen side, bærer arven fra servalen.

Begge katteraser skiller seg ut for sin langstrakte kropp og eksotisk utseende pelsen. Spesielt Savannah er en av de dyreste katterasene i dag. Avhengig av generasjon betaler entusiaster høye firesifrede beløp for en kopi. Oppdretterne av Caracal kan ha hatt en lignende suksesshistorie i tankene da de gikk offentlig ut med dyrene sine.

Caracat: huskatt pluss caracal
Navnet deres avslører allerede den ville arven fra Caracal. Det er et resultat av krysning av huskatter med karakalen. Karakalen er en stor katt som veier opptil 18 kilo og er hjemmehørende i Vest-Asia, Midtøsten og Afrika. Navnet kommer fra den tyrkiske karakulaken. Oversatt betyr dette "svart øre".

Selv om den ikke er relatert til gaupa, kalles karakalen også "ørkengapa". I noen regioner holder folk karakaler for jakt eller for fuglejaktkonkurranser. De dyktige dyrene kan hoppe tre meter høyt fra stående stilling. Karakalkatter som lever i fangenskap blir heller ikke tamme – de er alt annet enn kosekatter.

Hvordan utviklet karakalrasen seg?

Ideen til Caracal kommer fra mulighetenes land, USA. Der ble abyssinerkatter og karakaler krysset målrettet. Men dyrene og deres avkom forsvant igjen etter kort tid.

Et avlsprosjekt i Europa vakte oppmerksomhet for rundt ti år siden: en sammenslutning av tyske og østerrikske «kattevenner» planla å krysse Maine Coon-katter med karakalen. Målet var å kombinere det imponerende utseendet til karakalen med den milde karakteren til den store Maine Coon.

Ideen forårsaket mange kontroverser og utløste til og med begjæringer som ba om å stoppe den planlagte hybridrasen. Litt senere ble det uenigheter innad i avlsmiljøet. I 2011 gikk nettstedet til "International Foundation for Wild and Hybrid Cats" som ble lansert med prosjektet offline. Det er for tiden ingen mer intensiv innsats for å avle karakaler.

Utseende

Hvis avlen mellom karakaler og huskatter er vellykket, er utseendet til avkommet ikke ensartet. Det tar flere generasjoner før en ensartet type kan oppnås. Dette skjedde ikke med Caracal.

F1-generasjonen, altså direkte etterkommere av en karakal og en huskatt, er stort sett katter som er større enn gjennomsnittet. De har ofte det eksotiske mønsteret til en karakal og de ettertraktede gaupebørstene. Siden det foreløpig ikke er noen målrettet Caracal-avl, finnes det heller ingen standard som beskriver utseendet til dyrene.

Temperament og holdning

Det er en annen risiko forbundet med hver hybridrase: Ingen vet hvilke egenskaper foreldrene arver. Kattungene arver ikke bare utseendet, men også foreldrenes ville natur. Aggresjon og sterk markering er faktorer som gjør livet med avkommet i menneskelig omsorg vanskelig. For oppdrettere og interesserte er det også viktig at villkattehybrider til og med fjerde generasjon holdes strengt i mange land.

Noen foretrekker å la en karakal flytte direkte inn. Men i naturen har dyrene territorier som er mange kilometer store og kan vanskelig holdes på en artstilpasset måte under normale leveforhold. Derfor, til tross for utendørs innhegning, oppstår det raskt atferdsproblemer og problemer som overvelder keeperen. Ofrene er da de eksotiske firbeinte vennene, som i beste fall finner et godt hjem i et dyrereservat.

Ernæring og omsorg

I naturen lever karakalen av fugler, kaniner, mus og større byttedyr som antiloper. Som med enhver katt, er kjøtt og andre komponenter, for eksempel byttets bein, hovedsakelig på menyen. For Caracals bør derfor også kjøtt være hovedkomponenten i kostholdet. På den annen side er et kornholdig fôr ikke egnet. Alle som bestemmer seg for barfing, altså mating av rått kjøtt, bør studere saken i detalj på forhånd.

I tillegg krever ikke Caracal noen spesiell stell. Men også her gjelder følgende: Pelsens tilstand avhenger av hvilke katteraser som krysses. I kombinasjon med pelsen til en Maine Coon kan Caracal stille høyere krav til pelspleie og trenger regelmessig børsting.

Helseproblem: Hvorfor er det vanskelig å avle karakaler?

Det er sannsynlig at det ikke bare var den blandede offentlige responsen som førte til at Caracal-innsatsen stoppet. Fordi avl av hybridkatter innebærer noen vanskeligheter. Paring av ville katter med underlegne huskatter kan blant annet føre til skader.

Hvis paringen fungerer, skaper bæretiden problemer: hustigrene våre bærer i gjennomsnitt 63 dager til kattungene ser dagens lys. Karakalen har derimot en fem til femten dager lengre svangerskapsperiode.

Hvis en huskatt føder kattungene tidligere, kan de være umodne. Valper som er for store setter helsen til kattemoren i fare. Hvis villkatten derimot bærer av seg kattungene, er det en risiko for at det fornærmer valpene som etter deres mening er for små. I tillegg resulterer forskjellige kromosomsett ofte i infertile avkom. Med dette i bakhodet er det forståelig at karakaloppdrett har gått i stå.

Ekte katteelskere trenger heller ikke prestisjetunge eksotiske dyr. Fordi de vet: hver katt er noe spesielt og har en ekte personlighet.