Mary Allen
Bjørketrær er løvtrær. Det finnes rundt hundre forskjellige arter av bjørke i Europa, som til sammen utgjør en slekt. Bjørketrær er lett å kjenne igjen på den svarte og hvite barken. Bjørkeveden er lett og har en fin årring. Den er fleksibel og kutter godt. Det er derfor folk liker å lage tallerkener av det.
De fleste synes bjørketrær er vakre, så de plantes ofte i byer. Men flere og flere mennesker har også problemer med bjørk: en stor mengde pollen fra blomstene irriterer øynene, nesen og lungene. Disse menneskene har en allergi, spesielt høysnue. Noen mennesker lider sterkt av det.
Bjørketrær er viktige for mange fuglearter, og gir dem knopper og frø til mat. Det er også over hundre arter av larver som elsker å spise bjørkeblader. Bjørkene er den tredje planteslekten i rekkefølgen av de mest populære sommerfuglplantene.
Bjørka er symbolet på Estland. I Russland, Finland og Polen regnes treet som et nasjonalt symbol, omtrent som den "tyske eiken".
Hvordan vokser bjørketrær?
Det vokser ofte bjørketrær der det ikke fantes planter før. Fordi de da er de første, kalles de pionerplanter. Jorden kan være våt eller tørr for bjørk. Vi vokser på sanddyner så vel som på myrer eller i heia.
Bjørketrær formerer seg på en spesiell måte. Det er hann- og hunnblomster, men begge vokser på samme tre. Hannraklene henger nedover og er formet som små pølser. Hunnrottene er oppreist. Bjørketrær trenger ikke bier for pollinering, det gjør vinden her. Det er derfor den trenger så mye pollen.
Det dannes små nøtter i blomstene, dette er frøene. De har harde skall som hasselnøtter. Noen har også en liten vinge, som ligner på lønnene. Dette gjør at de kan fly litt lenger vekk fra stammen og spre seg lettere.
Hva bruker folk av bjørketrærne?
Bjørketrær ble brukt av mennesker allerede i steinalderen. De laget lim av juicen. De brukte den til å feste en steinkile til for eksempel et skaft, og fikk dermed en øks. Selv i middelalderen belagt noen jegere bjørketrær med dette limet, som ble kalt "uflaks". Mange fugler ble deretter sittende fast på den og ble deretter spist. Da de angrep et slott, helte forsvarerne varme pitch på angriperne. Fra disse applikasjonene kom uttrykket "uheldig" som vi fortsatt bruker i dag.
Tidligere ble bjørkeved brukt til å lage klesklyper eller tresko. I dag er stokkene snudd på en akse og et tynt lag kuttes av rundt utsiden. Lagene legges på langs og på tvers oppå hverandre og det er limet i mellom. På denne måten oppnås meget stabile laminerte treplater.
Du kan kutte barken av bjørk og henge en bøtte under kuttet. Du kan bruke sevjen som da renner ut, akkurat som med lønnen eller gummitreet. Sammen med sukker kan du lage en deilig drink fra den.
I tillegg til juice kan du også bruke barken og bladene. Vitamin C, håravfallssjampoer, skinnbrunemidler og mange andre ting får du fra det. Du kan spise mye bjørkeblader. Veden vil brenne selv når den er frisk og våt fordi den inneholder så mye olje.