Mary Allen
Et bær er en frukt som vanligvis omslutter mange frø av planten. Når bærene er modne, faller de av planten. De er da fortsatt lukkede og saftige og omtales derfor også av biologer som begynnende frukter. Hvis frukten faller i god jord og blir der, vil frøene spire. Den nye planten kan begynne å vokse.
Men bær har også en annen oppgave i reproduksjon: dyr eller mennesker spiser frukten. De kan vanligvis ikke fordøye frøene. Så de skilles ut med avføringen og vokser så på et langt unna sted, avføringen er der som gjødsel. Dette gjør at planten sprer seg mye bedre.
Når vi sier bær, mener vi vanligvis bare små, bløte, søte frukter, dvs. frukttyper som bringebær, bjørnebær, jordbær, eller rips. Bløt frukt er også ofte sterkt farget. Urtemedisinere er strengere med uttrykket: For dem er bringebær, bjørnebær og jordbær ikke bær. Botanikere teller også bananer, appelsiner, kiwi eller til og med meloner blant bærene. Selv grønnsaker som tomater, paprika, gresskar eller agurker er bær.