Mary Allen
Å holde Bengal-katten krever mye plass. Det må legges til rette for nok leke- og klatremuligheter, så kjøp av en stor skrapestolpe er nødvendig. I tillegg trenger Bengal-katten uteplass eller en sikret balkong for å slippe ut damp. Det sosiale dyret bør leve sammen med slektninger og ikke være alene lenge. En intensiv okkupasjon favoriserer at den intelligente fløyelspoten ikke føles underutfordret. Noen dyr nyter også muligheten til å leve ut sin kjærlighet til vannet.
Bengalkatten er en såkalt hybridkatt. Rasen ble skapt ved å krysse huskatter og villkatten med samme navn og er også kjent under navnet Leopardette. Utseendet deres avslører fortsatt det eksisterende forholdet til deres ville forfedre.
I 1934 ble krysningen mellom huskatten og den ville bengalkatten (også kjent som leopardkatten) først omtalt i et belgisk vitenskapsmagasin. Siden villkatter ofte har en naturlig immunitet mot sykdommen FeLV (katteleukemivirus), startet undersøkelser på 1970-tallet om hvorvidt denne immuniteten kunne avles spesifikt.
Forskningen ga mange hybridkatter, men ikke med det spesifikke målet å avle opp sin egen rase.
Allerede i 1963 avlet genetikeren Jean Sudgen en asiatisk leopardkatt til en hustomkatt. Målet var å kombinere kroppsstrukturen og pelsmønsteret til en villkatt med karakteren til en huskatt.
Det var først i 1972 at hun fortsatte denne rasen med flere hybrider. Den populære huskatterasen dukket opp fra disse parringene. I dag er bengalkatten genetisk avlet. Bare bengalske katter parres med hverandre, men ikke lenger, slik tilfellet var med fremveksten av rasen, andre raser (for eksempel abyssinisk eller amerikansk korthår). Selv om mange foreninger ikke anerkjenner Bengal-katten, definerte den amerikanske katteforeningen TICA den første rasepopulasjonen i 1986.
Rasespesifikke egenskaper
Bengalkatter er energiske katter og holder seg livlige og lekne inn i alderdommen. De liker å klatre og hoppe. Villkatt-slektningen har bevart en del av sin ville arv og kjærligheten til vann som følger med. Hun er en utmerket jeger og et livlig, uforferdet dyr. Denne fryktløsheten kan føre til problemer i friluft, da bengalkatten kan være utsatt for territoriell oppførsel. I likhet med balineserne, for eksempel, er hun kjent for sin kommunikasjonsevne og kommuniserer høylytt med folket sitt med sin ekstraordinære stemme.
Holdning og omsorg
Den lekne Bengalen trenger mye aktivitet, ellers kan de utvikle atferdsforstyrrelser. Siden bengalkatten også har stor trang til å bevege seg, er mye plass og ulike klatremuligheter uunnværlig. En stor skrapestolpe er ideell for dette. I tillegg må det sørges for tilstrekkelig variasjon, en sikker balkong eller hage er derfor en fordel når du holder denne rasen. Psykisk yrke er en ekstra belastning for fløyelspottemakerne. Intelligensleker er ideelt egnet for dette, for eksempel et hjemmelaget felebrett eller klikker- og triksetrening.
Bengalkatten er et sosialt dyr og kommer vanligvis godt overens med andre katteraser. Slekten bør imidlertid ikke være for dominerende, for den selvsikre fløyelspoten vet nøyaktig hva den vil. På grunn av deres korte pels er ikke Bengal-katten en av katterasene med høyt vedlikehold, men bør fortsatt børstes av og til.