Mary Allen
Bever er pattedyr og gnagere som lever i ferskvann eller på bredden, altså elver og innsjøer. Siden de sover på dagtid, sees de sjelden. Du kan kjenne deres territorium på de spisse trestubbene: Bever felte trær med skarpe tenner og brukte dem til å bygge en demning.
Bevere er gode svømmere. De har svømmeføtter og bruker de lange, brede halene som ror. De driver seg frem ved å padle bakføttene og kan holde seg under vann i 20 minutter. De er ikke like raske på land, så de liker å holde seg nær land.
Hvordan lever bevere?
Et par bevere holder sammen hele livet. De oppretter flere boliger på deres territorium. Dette er et rundt hull i bakken eller et mellomrom i grenene. En slik er en beverstue. Boarealet er alltid over vannstanden, men adkomsten er under vann. Bevere gjør dette for å beskytte seg selv og ungene sine.
Beverne bygger demninger for å lage en innsjø slik at inngangene til boligene deres alltid forblir under vann. De hugger ned trær med skarpe tenner. De slites ut, men de vokser ut igjen. De spiser barken. De spiser også grener, blader og bark av trær. Ellers spiser de bare planter, for eksempel urter, gress, eller planter i vannet.
Bevere er aktive om natten og i skumringen og sover om dagen. De går ikke i dvale, men ser etter maten selv da. Et lager av grener i vannet foran inngangen fungerer som en reserve for tider når vannet er islagt.
Foreldrene bor i beverstua med ungdyrene sine fra året før. Foreldrene parer seg rundt februar, og rundt fire unger blir født i mai. Moren ammer henne med melken i omtrent to måneder. De er kjønnsmodne rundt tre år. Foreldrene driver dem deretter ut av deres territorium. I gjennomsnitt migrerer de rundt 25 kilometer før de stifter en ny familie og gjør krav på sitt eget territorium.
Er bevere truet?
Bever finnes i Europa og Asia, men også i Nord-Amerika. Deres naturlige fiender er bjørner, gauper og pumaer. Det er bare noen få bjørner og gauper her, men det blir stadig flere tjuvhunder som også jakter på bever.
Den største trusselen mot bevere er imidlertid mennesker: I lang tid jaktet de bevere for å spise dem eller bruke pelsen deres. Han ønsket til og med å utrydde dem fordi de oversvømte hele jorder med demningene sine. På slutten av 19-tallet var det bare rundt 1,000 bevere igjen i Europa.
På 20-tallet begynte jakt å bli forbudt og bevere ble fredet. Siden har de faktisk spredt seg igjen. Men vanskeligheten deres er å finne naturlige bekker der de kan leve uforstyrret og bygge demningene sine.