Mary Allen
Det er knapt noe hesteeiere er mer redde for enn periodiske betennelser i øynene, også kjent som måneblindhet. For å forhindre dette bør hester aldri drikke fra vannpytter eller stående vann og unngå kontakt med gnagerurin.
Studier har vist at måneblindhet er mer vanlig enn de fleste ryttere er klar over. Nesten hver 20. hest er rammet av denne lumske sykdommen, som uten en spesiell operasjon før eller siden fører til blindhet. Øynene blir betent i tilbakevendende sykluser, noen ganger er det bare en, men begge kan bli syke samtidig.
Utbruddet av sykdommen kan i utgangspunktet gå nesten ubemerket av eieren. Men oppblussingene blir som regel mer voldsomme og smertefulle, og intervallene mellom dem blir kortere og kortere. Vanligvis er øyelokket veldig hovent og øyet blir følsomt for lys, noe som får hesten til å myse. I tillegg tørker den mye. Flere slike inflammatoriske faser etter hverandre, såkalte residiv, fører til slutt til blindhet.
Men hvor kommer denne dramatiske sykdommen fra? Og kan et hvilket som helst dyr bli smittet? Måneblindhet er forårsaket av bakterier kalt leptospira. I prinsippet forekommer de overalt og vokser og formerer seg der det er fuktig. De føles spesielt komfortable i sølepytter eller vått sengetøy. De spres av gnagere som mus og rotter. For å være mer presis er det urinen deres som gjør at leptospira kan avsettes på alle tenkelige steder i låven – noen ganger til og med i sekkene med havre eller pellets.
Salver helbreder kun den nåværende oppblussingen
Salver helbreder kun den nåværende oppblussingen Hvis en hest er smittet, migrerer bakteriene til øyets glasslegeme. Dette er delen bak linsen som danner øyeeplet av et flytende, gjennomsiktig stoff. Selv om det kalles glassaktig, er det eneste det har til felles med glass gjennomsiktighet. Det er her leptospirene liker det. De kan leve og formere seg i den ubemerket i årevis. Immunsystemet i øyet er konstant opptatt med å undertrykke betennelse. Helt til dag X kommer når det ikke lenger fungerer. Selv en liten stressende situasjon som å bli transportert eller starte i en turnering kan føre til en inflammatorisk oppblussing. Da kommer ytre forsvar på banen med en kraftig tårestrøm. Det er også røde konjunktiva, og hornhinnen er ofte uklar.
Avhengig av stadiet av den periodiske øyebetennelsen, følger intensiv medikamentell behandling. Øyesalver er nødvendig som utvider pupillen. En som senker immunforsvaret og en som skal bekjempe betennelse. Alt avhenger alltid av det spesifikke kurset. Etter en oppblussing bør øynene sjekkes av en veterinær hver tredje til fjerde måned.
Terapi med salver kan bare helbrede den aktuelle oppblussingen, men kan ikke forhindre tilbakefall. Mot slutten av 1980-tallet utviklet eksperter en ny kirurgisk metode med det kompliserte navnet "vitrektomi". Glasslegemet og væsken forurenset med leptospirer fjernes fra øyet og erstattes med kunstig materiale. Denne prosessen, som først og fremst ble promotert ved Universitetet i München, viser allerede suksess. Dr. Hartmut Gerhards sier: "For øyne som ikke er alvorlig skadet på operasjonstidspunktet, kan synet bevares med en god prognose."
Som et sikkerhetstiltak anbefaler Gerhards å aldri la hester drikke av stående vann. Fordi leptospirer liker å slumre i det. Og: Holder du antallet gnagere i fjøset lite (den klassiske låvekatten gir et verdifullt bidrag her) og tar hensyn til god hygiene, reduserer du risikoen. Antistoffstudier viser at nesten alle hester vil komme i kontakt med leptospira på et tidspunkt i livet. Hvorfor noen blir blinde mens andre ikke gjør det er et mysterium.