Mary Allen
Alger er planter som vokser i vann. De kan være så små at du ikke kan se dem med det blotte øye. Dette er mikroalger fordi du bare kan se dem under et mikroskop. Makroalger kan derimot bli opptil seksti meter lange.
Alger kan også deles inn i sjøvannsalger og ferskvannsalger. Men det er også luftbårne alger på trestammer eller steiner og jordalger som lever i jorda. Til og med snøalger i fjellet eller på Nordpolen eller på Sydpolen.
Forskere anslår at det finnes rundt 400,000 30,000 forskjellige arter av alger. Imidlertid er bare rundt XNUMX XNUMX av dem kjent, altså ikke engang hver tiende. Alger er svært fjernt beslektet med hverandre. Felles for dem alle er at de har en cellekjerne og at de kan danne sin egen mat med sollys. For å gjøre dette produserer de oksygen.
Men det er et annet særtrekk, nemlig blågrønnalgene. Forskere pleide å tro at dette også var planter. I dag vet vi imidlertid at det er bakterier. Strengt tatt er det klassen av cyanobakterier. Noen arter har et stoff som gir dem den blå fargen. Derav navnet. Disse bakteriene kan imidlertid produsere mat og oksygen ved hjelp av sollys, akkurat som planter. Derfor var feil oppdrag åpenbart. Og fordi det alltid har vært slik, blir blågrønnalger fortsatt ofte regnet som alger, selv om dette faktisk er feil.
Ordet vårt alge kommer fra det latinske språket og betyr tang. Noen ganger bruker vi det også til dyr som egentlig ikke er alger, som blågrønne alger: de ser ut som alger, men de er bakterier.
Hva er nytten eller skaden av alger?
Hvert år vokser milliarder av tonn mikroalger i verdens elver og hav. De er viktige fordi de utgjør halvparten av oksygenet i luften. De kan gjøre dette når som helst på året, i motsetning til trærne våre, som ikke har blader om vinteren. De lagrer også mye karbondioksid og motvirker dermed klimaendringer.
Alger som vokser under vann utgjør en del av planktonet. Mange dyr lever av den, for eksempel hvaler, haier, krabber, blåskjell, men også sardiner, flamingoer og mange andre dyr. Men det finnes også giftige alger som kan drepe fisk eller skade mennesker.
Mennesker bruker også alger. I Asia har de lenge vært en populær mat. De spises rå i en salat eller kokt som grønnsak. Alger inneholder mange sunne stoffer som mineraler, fett eller karbohydrater.
Imidlertid kan visse alger også brukes til å skaffe fibre til tekstiler, fargestoffer til blekk, gjødsel til landbruket, fortykningsmidler til mat, medisiner og mange andre ting. Alger kan til og med filtrere giftige tungmetaller fra avløpsvann. Alger blir derfor i økende grad dyrket av mennesker.
Imidlertid kan alger også danne tette tepper på vannet. Det tar bort lysten til å svømme og mange hoteller på strendene mister kundene sine og tjener ingenting mer. Årsakene er gjødsel i havet og oppvarming av sjøvann på grunn av klimaendringer. Noen typer alger formerer seg plutselig veldig raskt. Andre produserer mange flere blomster, og gjør vannet rødt.