Mary Allen
En huggorm er en slangeart. Hun liker å bo der det er ganske varmt om dagen og ganske kaldt om natten. Til gjengjeld kan hun gjøre noe som svært få slanger kan: Hunnen ruger på eggene i kroppen og føder så «klare» ungdyr. Huggorm er giftige og vi har dem også.
Huggorm som bor i Europa og Asia, men mer i nordområdene. De fleste hunnene er i underkant av en meter lange, hannene er enda kortere. De veier vanligvis rundt 100 til 200 gram, det vil si så tunge som en eller to sjokoladeplater.
Huggormer kan kjennes igjen på sikksakkmønsteret på ryggen. Den er mørkere enn resten av kroppen. Men det finnes også spesielle hoggormer som er svarte, for eksempel helvetehoggormen. Men den tilhører også kryssadderne.
Huggorm tilhører hoggormfamilien. "Oter" er et gammelt navn for "Hoggorm". Man skal ikke forveksle dem med ekte oter, for eksempel med oter. De tilhører måren og er derfor pattedyr.
Hvordan bor hoggormer?
Huggorm våkner fra dvalemodus mellom februar og april. De ligger da lenge i solen fordi de ikke kan varme opp kroppen selv. De ligger på lur for å mate seg selv. De biter bare byttet kort og injiserer giften gjennom tennene. Byttet kan da bare flykte sakte til det kollapser dødt. Huggormen sluker den, vanligvis hodet først. Hoggorme er ikke kresne. De spiser små pattedyr som mus, øgler og frosker.
Om våren ønsker hoggormene å formere seg. Noen ganger kjemper mange hanner om en hunn. Etter parring utvikles 5 til 15 egg i magen til morslangen. De har bare sterk hud som et skall. For å være varme nok utvikler de seg i varmen i livmoren. De gjennomborer deretter eggmembranen og klekkes umiddelbart ut av morens kropp. De er da omtrent på størrelse med en blyant. Kort tid etter smelter de, det vil si at de glir ut av huden fordi den har blitt for liten. Så går de på jakt. De må være tre til fire år gamle før de kan reprodusere seg selv.
Er huggorm truet?
Huggorm har naturlige fiender: grevling, rever, villsvin, pinnsvin og huskatter er blant dem. Men også storker, traner, hegre, musvåger og ulike ørner er en del av det, til og med tamfuglene. Gresslanger spiser også gjerne unge hoggormer. Men dette skjer også omvendt.
Verre er forsvinningen av hoggormens naturlige habitater: de finner stadig færre steder å bo. Folk lar hoggormens soleplasser bevokst med busker eller planteskog. Mange naturområder trenger dem til jordbruk slik at fôrdyrene til huggormene ikke lenger kan overleve. Noen ganger vil folk også drepe en hoggorm av frykt.
Det er grunnen til at huggorm i våre land er beskyttet av ulike lover: de må ikke bli forulempet, fanget eller drept. Bare det er til liten nytte hvis naturtyper blir ødelagt. I mange områder er de derfor utryddet eller truet av utryddelse.